The Mekons - Horrorble

The Mekons komen uit Leeds en begonnen de muzikale carrière in 1976, de tijd dat ook Gang Of Four de eerste stappen zette in dezelfde stad. We koesteren nog steeds hun debuut 'The Quality Of Mercy Is Not Strnen' en doorheen de decennia pikten we zo nu en dan een plaat van hen op zonder ze allemaal te luisteren of te kopen. Waar ze begonnen als (post)punkband, gingen ze al snel over richting iets meer folk en rock zonder de weerbarstigheid en sociale bekommernissen te verloochenen.

Sinds het begin is de kern van The Mekons dezelfde gebleven met Jon Langford (zang gitaar), Sally Timms (zang), Tom Greenhalgh (zang, gitaar) en Susie Honeyman (viool) als de belangrijke pionnen en een wisselend collectief dat de band vervolmaakt. Langford is degene die zich het meest en duidelijkst profileert met samenwerkingen met onder meer The Ex, The Three Johns en de samenwerking met The Membranes voor het nummer Death To Trad Rock dat ook de titel werd van het boek dat John Robb, de zanger van The Membranes, aan de tradrockbeweging wijdde. The Mekons spelen een minder grote rol dan verwacht in het boek, om maar te zeggen dat de band eigenlijk altijd al te eigenzinnig is gebleven om echt ergens bij te horen.

In 2025 verscheen 'Horror', eentje dat we eens uit ons geheugen moeten opdiepen, want onderhavig 'Horrorble' is eigenlijk een dubby herinterpretatie van die plaat. Ze deden dat in samenwerking met Tony Maimone, bassist bij Pere Ubu, Red Krayola en ook bij Jon Langfords Hillbilly Lovechild. Straffer nog, toen The Mekons het voorporgramma deden van Pere Ubu, leerden ze elkaar kennen en speelde Maimone vanaf 1991 gewoon bas bij The Mekons. Verwante geesten dus en dan verwondert het ook niet dat deze dubby versies gewoon prima werken.

Het album doet enigszins denken aan Poison Girls, wanneer Vi Subversa haar gal spuwt op de nummers die het minst als anarcho-punk klinken op hun platen. Het zou trouwens best kunnen dat de bands elkaar kenden in die tijd, gezien Poison Girls ook al in 1976 begonnen, al was het in Brighton.

Waar de originele plaat (die in de cd-versie meegeleverd wordt met de dubversie) het heeft over de klimaatcrisis, economische ongelijkheid en politiek verval, wordt dat iets minder duidelijk op de lome, trage dubby versies van de nummers. Relaxte muziek met een boodschap, waar op vooruitgeschoven single Mudcrawlers Benji Webbe te horen is, de zanger van de dancehall-/ragga-/metalband Skindred.

Blijven vernieuwen, buiten de lijntjes kleuren, andere dingen doen dan wordt verwacht, The Mekons zijn er doorheen de decennia, waarin de band nooit echt heeft stil gelegen, ware meesters in geworden. 'Horrorble' is even wennen, maar eenmaal daardoor, is dit een prima plaat van een band die niet van opgeven weet, een octet tegenwoordig trouwens.