Shearwater - The New World

Heel lang hebben we moeten wachten op deze plaat, maar o, wat was dat wachten de moeite waard.

Niet dat Jonathan Meiburg, songschrijver van Shearwater, intussen met de duimen zat te draaien. Daarvoor is hij een veel te onrustige ziel. Er was bijvoorbeeld 'The Secret Land: The Once And Future Life Of Antarctica', een boek waaraan hij momenteel nog werkt en waarvoor hij zelf het nodige “in the field”-onderzoek deed. Maar naast biologie ligt zijn hart ook en vooral bij muziek. Muziek waarmee hij ons al meermaals betoverde en dat dus nu opnieuw doet.

Laat ons duidelijk zijn: Shearwater is nog steeds Shearwater. De geweldige stem van Meiburg is uit duizenden te herkennen en op deze plaat vind je ongetwijfeld schaduwen van alles wat de band al eerder uitbracht, van meesterwerk 'Rook' tot aan 'The Great Awakening' en ook nog wat daaraan voorafgaat. Een song als het duistere, onrustige Daydream Unbeliever drukt in tekst, maar nog meer misschien in de muziek perfect Meiburgs ongerustheid over de staat van deze wereld uit. Het imposante drumwerk van oerpercussionist Thor Harris (zie ook: Swans, Xiu Xiu en nog veel meer) geeft die onrust duidelijk weer.

Er werden trouwens nog wel meer gastmuzikanten ingezet naast vaste bandleden Emily Lee en Dan Duszynski. En daarbij werd het klassieke instrumentarium al eens overgeslagen. Multi-instrumentalist Shahzad Ismaily, saxofonist en klarinetist Doug Wieselman, qanunist Farouz Zriek, gitarist Leo Abrahams, ngonist Mamadou Kouyate en percussionisten Mahamadou Tounkara en Moctar Kouyate (van de Malinese band Ngoni Ba) waren allemaal bereid een bijdrage te leveren, hetgeen in een song als A Mink In The Dusk een geweldig resultaat oplevert met onbestemde geluiden, die je van alle kanten overvallen. En dan is er nog het eigenwijze You And Your Dog, waarin niemand minder dan Laurie Anderson zich laat horen.

Let ook op de field recordings, die in de nummers gesmokkeld werden. De honden achteraan Daydream Unbeliever, de vogels in het van een geweldige gitaarsolo voorziene The Only Sound I'm Afraid Of. En er zitten nog van die dingen verstopt in de plaat. We laten u ze graag zelf ontdekken.

Meest “klassieke” song op het album is waarschijnlijk Slugs In The Marigolds, waarin de saxofoon subtiele sluiers hangt over de tekst. Haaks daarop staat dan het eerder vermelde You And Your Dog, een brief aan een oude vriend, waarin herinneringen worden opgehaald, gehuld in dromerige harpmuziek en ingetogen percussie en blazers. Een geweldige afsluiter van een monumentale plaat.

Opvallend is dat Meiburg er voor deze plaat expliciet voor koos om ze met crowdfunding te realiseren. Het is niet de eerste keer dat de man zich vragen stelt bij de huidige muziekindustrie, die hij op deze manier probeert te omzeilen. Wij voelen ons eigenlijk zelfs een beetje beschaamd dat we niet aan dit project hebben meegewerkt. Maar intussen hebben wij ons de plaat aangeschaft, om het leed toch een tikkeltje te verzachten. Het zou fantastisch zijn, mocht u dat ook doen.