The Bony King of Nowhere - Een avond om in te kaderen

De Club, Mechelen, 13 maart 2025

Het was niet zonder gepaste trots dat de mensen van Concertzaak een tijd geleden aankondigden dat niemand minder dan The Bony King Of Nowhere zou neerstrijken in Mechelen voor een optreden in De Club. Het werd een avond om in te kaderen. Zeg nu nog een keer dat er niks te beleven valt bij de Maneblussers.

Bram Vanparys – aka The Bony King Of Nowhere - was alomtegenwoordig in 2024. Begin februari keerde hij na een (niet alleen naar ons aanvoelen) veel te lange afwezigheid terug met het beklijvende, rijke en erg mooie ‘Everybody Knows’. Sindsdien heeft hij omzeggens geen seconde stilgezeten. Want na de in een wip uitverkochte albumreleaseshows volgden nog een flink gevulde festivalzomer en enkele succesvolle tournees in eigen land, Duitsland en Nederland.

Maar The Bony King was niet de enige reden om af te zakken naar De Club. Als support had hij niemand minder dan het eigenzinnige gitaarfenomeen Vitja Pauwels meegebracht. Die speelde mee op ‘Everybody Knows’, maar mocht zaal en publiek opwarmen met eigen muziek. Hoewel hij vorig jaar nog met Early Life Forms een indrukwekkende plaat uitbracht, greep hij in De Club terug naar solowerk. Uiteraard kwam het meeste daarvan (zoals Silhouettes en Sundial) uit 'Drift By / Sink In' uit 2022, maar in het laatste deel van de set kregen we ook al enkele nieuwe nummers te horen.

Hoe lang die set precies duurde, durven we niet te zeggen, want geboeid als we waren hebben we niet één keer naar de klok gekeken. De muziek van Pauwels laat zich niet omschrijven met genreaanduidingen, wel met adjectieven als meeslepend, grillig, speels, donker, bij momenten dansbaar, maar vooral van begin tot einde verrassend en intrigerend. Zodra hij plaatsnam op het podium en de gitaar omgordde, nam hij de aanwezigen dan ook mee op een trip doorheen een fascinerend, voortdurend veranderend muzikaal landschap waarin het heerlijk verdwalen was.

Bram Vanparys zakte niet met de volledige band af naar Mechelen. Voor en na de volgende tour in Duitsland speelt The Bony King Of Nowhere enkele intieme concerten als duo. De Gentse singer-songwriter wordt daarbij vergezeld door Thijs Troch op piano en keys. Die is nog maar sinds 2024 lid van de band, zodat deze duoconcerten volgens een grappende Vanparys de ideale gelegenheid waren om elkaar beter te leren kennen.

Door de inbreng van de toetsenman werd dit concert, in tegenstelling tot wat je misschien had kunnen verwachten, geen best of-concert met uitgebeende, akoestische versies van de bekendste liedjes van The Bony King Of Nowhere. Vanparys en Troch begonnen er iets over negenen aan met Going Out, de opener van de vorige plaat (‘Silent Days’), maar daarna stond dit optreden vooral in het teken van ‘Everybody Knows’. Het instrumentale Rubber Faces en Slow Down kregen we daarvan niet te horen, de andere negen songs wel.

Behalve Going Out speelde het duo ook nog de titeltrack en – als bis – Like Lovers Do uit ‘Silent Days’. Eleonore, het enige "oudje", bracht Bram Vanparys halverwege de set solo. Voor het overige zorgde Troch er met de piano- en synthesizerpartijen voor dat alle liedjes dezelfde sfeer uitademden als op plaat, maar meer nog dan met de volledige band erbij, draaide het in De Club toch vooral rond de stem en de zanglijnen van Vanparys.

Na de eerste twee songs (na Going Out volgde meteen een verbluffend Are You Still Alive) leek de Gentenaar zich er een beetje over te verbazen dat het publiek zo stil was, maar al snel had hij door dat iedereen gewoon heel aandachtig aan het luisteren was. Niet moeilijk met zo’n intens, prachtig concert met vlekkeloze en met veel overtuiging gebrachte parels als Are You Stil Alive, Almost Invisible, Falling Into Place, Silent Days en Like Lovers Do.  

Niet alleen het publiek werd meermaals bedankt voor de aandacht en voor het luisteren, ook voor de "lieve mensen van Concertzaak" had Vanparys een pluim veil. Volkomen terecht, want dit was een heel erg mooie avond, in een stemmige club met een zeer aangenaam publiek. We hopen dan ook van harte dat nog andere mooie artiesten in de toekomst de weg zullen vinden naar deze intieme, laagdrempelige club.