Various Artists - The Sound Of The Abbey

Abdijen, het is iets van (bijna) alle tijden en van (bijna) alle plaatsen. Vooral in het oude Europa tier(d)en ze welig en hebben ze een onuitwisbare stempel gedrukt op dat continent. Vrees niet, wij gaan jullie met geen cursus abdijkunde opsolferen, maar het dient nog wel gezegd dat ze de laatste tijd toch meer geschiedenis worden dan toekomst hebben. Ze lopen leeg bij gebrek aan "personeel" en hun onderhoud kosten zakken vol geld. Creatieve oplossingen liggen niet voor de hand en herbestemmingen blijven vaak steken in idealisme.

Een mooi initiatief in dit verband komt uit de Abdij van Park in Heverlee bij Leuven. Daar heeft men het idee opgevat om artiesten uit de folktraditie en/of uit het letterlijk grenzeloze universum van de wereldmuziek een plek te geven om vrij en ongestoord muziek te maken. En of het geklonken heeft daar in Heverlee !

Dat kunnen we trouwens nu zelf vaststellen op het sonore "verslag" dat de initiatiefnemers onder de naam 'The Sound Of The Abbey' hebben uitgebracht. Noem het een compilatiealbum, een verzamelcd, een best of, ons om het even. Wij vinden het een zeer te appreciëren staalkaart van wat men daar de laatste jaren in die abdij – buiten bidden natuurlijk – zoal gedaan heeft op muzikaal vlak.

Grenzeloze vrijheid lijken wel de twee sleutelwoorden van het project te zijn. Alles kan, alle muziek is per slot van rekening, een spel van noten en elk instrument heeft zijn dik verdiende plaats in het geheel. En grenzen, die bestaan op kaarten, niet op partituren! Dat doet ons muzikaal reizen langs vele plekken. Van het swingende Poor Boy à la ZAZ van de Duitse Charlotte Pelgen & Bipolar Bows over het erg Arabisch klinkende Tawazen van het Amber Haddad Trio tot op de Spaanse gitaar gedreven Zielespys – veel mooier wordt een titel niet – van Myrddin de Cauter & Stijn Kuppens. Die zijn drie voorbeelden; we kunnen er net zo goed drie andere geven! In elk geval wordt er in Abdij 1 heel rustig, bijna monikaal, afgesloten met de heerlijk mijmerende accordeons van Airboxes uit de Trad Recordsstal.

Niet alleen zoekt men naar nieuwe muzikale combinaties, men gebruikt kennelijk ook de hele abdij als inspiratiebron. De gebouwen, de sfeer, de kunstwerken: alles wordt meegenomen in het creatieve proces van de muzikanten. Hoogst origineel is ook de aanpak van de opnames: die werden niet gemaakt in een speciaal ingerichte studio, maar ook daar installeerden de afzonderlijke groepen zich telkens in verschillende vertrekken in de eeuwenoude abdij. En geeft toe, een bibliotheek vol boeken klinkt helemaal anders dan een lange, wat kale pandgang!

Wij hebben in deze korte recensie niet alle nummers een voor een geanalyseerd of gepresenteerd. Dat is oneerlijk en dat beseffen wij. Maar geloof ons op ons woord: met 'The Sound Of The Abbey' wordt de rijkdom van een abdij nog eens extra in de verf gezet door de rijkdom van dit album. Hier hoor je geen blitse vedetten die hun zoveelste hit onder felle spotlights nalippen, maar wel authentieke en zoekende topmuzikanten die geïnspireerd door een uitzonderlijk kader tot opmerkelijke creativiteit worden gedreven. Het resultaat daarvan is te vinden op een te koesteren kleinood, dat elke rechtgeaarde folk- of wereldmuziekadept in zijn collectie hoort te hebben.