Buck Meek - The Mirror

“Last night I lost my temper and punched the wall / I think I broke a finger and your heart / Can I mend it / Can I make it whole / Now that you’ve seen into the dark side of my soul?” Het zijn de openingswoorden van één van de liedjes op deze soloplaat van Big Thief-gitarist Buck Meek. Daarmee bewijst de man dat niet alleen Adrienne Lenker, frontvrouw van die band, een geniaal songschrijver is.

Niet dat we daar nog van moesten overtuigd worden na ‘Two Saviors’ en ‘Haunted Mountain’, de vorige platen van Buck Meek. Wat ons wel verwondert, is dat zelfs de man van zulke zachte liedjes een donkere, agressieve kant heeft. Vreemd genoeg voelt dat zelfs als een troost. Niemand is perfect, zelfs je helden niet.

Zoals Can I Mend It, het nummer uit de inleiding, aantoont, gaat Meek op ‘The Mirror’ voor eerlijkheid. Dat siert hem en maakt het idee van die donkere kant meer verteerbaar. Ook met Ring Of Fire (nee, geen cover) verwijst hij naar The Man In Black die niet alleen Johnny Cash was, maar ook hijzelf. Ook Cash schreef wondermooie liefdesliedjes voor zijn June, maar ook hij had een heel donkere kant.

En ook de liefde zelf heeft vele gezichten. Sommige daarvan zijn ronduit duister en allesverslindend. Meek verkent op dit album de verschillende aspecten van de liefde, maar wie zijn June is, blijft onduidelijk. Maar dat het een meisje is, blijkt uit het genoemde nummer: “All that love I’ve found in the sound and the songs / I’m saving for my girl back home”, zo klinkt het.

Ook in opener en eerste single Gasoline verraadt hij dat al en ook dat de liefde in kwestie nog pril is: “Making up words while we made love / one month and she’s in my blood”, zingt hij over een fladderende akoestische gitaar. Het is één van de meer folky nummers van de plaat, maar Meek overstijgt dat genre.

Adiran Olsen voegt heel wat synthgeluidjes toe aan de sound en James Krivchenia, drummer van Big Thief, die op zijn soloalbum ‘Performing Believe’ ook al flirtte met elektronica, zorgde ervoor dat deze plaat in het verlengde kwam te liggen van het Big Thief-dubbelalbum ‘Dragon New Warm Mountain I Believe’. Geen enkele fan zal daarover klagen! Soms neemt het geëxperimenteer het even over, zoals in Soul Feeling, maar nooit zo erg dat we worden weggejaagd.

“Backwards love is easier to read / When it’s tattooed on my heart in the mirror”, klinkt het ook nog in het bijna-titelnummer van de plaat. Zo ver willen we niet gaan, maar we printen het wel graag zwart op wit: “Wij houden van Buck Meek en zijn muziek.”