Southside Johnny And The Ashbury Jukes

Waarom Johnny nooit doorgebroken is, in tegenstelling tot zijn beste vriend Bruce Springsteen, mag een raadsel heten. Vergelijk Springsteens Rosalita bijvoorbeeld maar eens met Trapped of Talk To Me: haast identieke stuwende songs met een krachtige riff als basis. Iedereen, van Radio Donna tot Q Music, kent Bruce Springsteen, maar enkel de hondstrouwe fans – die hun idool op zijn Europese toer van het ene land naar het andere volgen -  weten waar Southside Johnny nu mee bezig is.

 

De Handelsbeurs was verre van uitverkocht, maar al vanaf het eerste nummer I Remember Last Time was het duidelijk dat deze band geen uitverkochte zaal nodigt heeft.

Bij hun concerten draait het maar om één ding: een avondje fun, niets meer of minder. Dat betekent geen overbodige franjes of kleurrijke outfits op het podium, maar pure speelvreugde, zoals bij Better Days, Fever en Talk To Me. Ze gingen er zo hard tegenaan, dat je Johnny’s hemd al na het tweede nummer kon uitwringen van het zweet.

 

Johnny’s begeleidingsband, The Jukes, zijn wellicht de hardest working band van het moment. Met achten stonden ze op het podium – inclusief knettergekke blazersectie – en met Bob Bandiera op gitaar.

 

De setlist diende enkel als leidraad. Liever pikken ze in op de suggesties vanuit het publiek. Zo kwam er uit het publiek het verzoek om Next To You te spelen. Johnny vroeg doodleuk naar de eerste zin, begon een toon te hoog, waarop the Jukes hem corrigeerden en ze er daarna voor zorgden dat het één van de mooiste songs van de avond werd. Een ander hoogtepunt was Walk Away Renee. Schitterend a capella ingezet door Johnny, waarna The Jukes de zangpartijen meerstemmig overnamen. Kippenvel alom.

 

Na het laatste nummer Talk To Me, een stuwend rock-’n-rollnummer, volgden er onvermijdelijk nog een aantal bisnummers: onvergetelijke versies van Passion Street, Happy en Sam Cook’s Havin’ A Party. Die laatste is al door verschillende artiesten gecoverd, maar de versie van Southside Johnny staat voor altijd in ons muzikaal geheugen gegrift.

 

Rock-, soul- en bluesfans konden niet meer dan dankbaar zijn voor het feit dat Ha Gent onze vriend uit New Jersey had uitgenodigd. Hij sloot het concert af met “We’ll see you next year!”. Wij zullen er zijn, en hopen van u hetzelfde.