Gent Jazz 2011: Agnes Obel, Absynthe Minded, Angus & Julia Stone
Drie keer anders
Kristiaan Art
Bijloke, Gent — 17 juli 2011
De regen bleef uit op deze zesde Gent Jazz dag, dus het werd een echte gezellige luxueuze festivalavond op de site van de Gentse Bijloke. Het was ver zoeken naar het jazz-gehalte in het programma, met Agnes Obel, Absynthe Minded en afsluiters Angus & Julia Stone. Het leek op voorhand misschien een iets minder avontuurlijke affiche dan de andere avonden. Maar de line-up was muzikaal erg gevarieerd en absoluut geslaagd.
Het openingsconcert van Agnes Obel werd een kwartiertje uitgesteld omdat er een boel mensen nog aan het aanschuiven waren aan de ingang. Toen ze samen met haar celliste aan haar set begon stond de tent zo goed als vol, wat opmerkelijk is voor een openingsact die daarenboven nog maar pas een debuutplaat uit heeft. Een rijzende ster dus, Agnes Obel mocht vlak na haar optreden zelfs een gouden plaat in ontvangst nemen voor 15.000 verkochte exemplaren van 'Philharmonics' in ons land.
De schuchtere Deense leek toch wat overdonderd door het omvangrijke publiek en raakte tussen de nummers door amper uit haar woorden. Door een sluimerende verkoudheid zat er een lichte korrel op haar stem, maar ze kwam zonder kleerscheuren door alle nummers heen. De intimiteit van de vele cluboptredens die ze het afgelopen jaar in ons land gaf was ver te zoeken. In feite bleek het sobere opzet van de combinatie piano en cello in dit soort omstandigheden net haar zwakke plek te zijn. Laat ze nog wat rijpen deze dame, en we zijn er zeker van dat we ze binnen een paar jaar nog eens terug zien als afsluiter.
Ter vergelijking: bij Absynthe Minded was het van in het begin duidelijk dat zij een enorme podiumervaring hebben die hen toelaat om zich aan te passen aan de meest uiteenlopende omstandigheden. Door een eenvoudige ingreep met staande lampen werd het grote podium omgetoverd tot een intieme setting die de groep van Bert Ostyn toeliet om afwisselend volluit te gaan, en dan weer gas terug te nemen.
Dit was een thuismatch, en Absynthe Minded scoorde moeiteloos met een set waarin zowel hits als Envoi en Moodswing Baby een plaatsje kregen, maar ook obscuur ouder werk van onder het stof gehaald werd. Er viel geen speld tussen te krijgen en als het schoentje soms wat spande was het precies net daar. Kan een groep ook té goed ingespeeld zijn vroegen we ons achteraf af. Want voor iets wat op ontroering leek was het wachten tot de hoofdact.
Wie zijn Angus & Julia Stone vroeg u zich misschien (net als ons) af bij het zien van het programma van Gent Jazz? Deze Australische siblings wisten zonder veel airplay of aandacht wel mooi de AB en het Koninklijk Circus vol te laten lopen het afgelopen jaar en ook vandaag ging hun rabiate (jonge) fanbase en masse uit hun dak. Zowel qua looks als wat sound betreft leken Angus & Julia Stone zo weggelopen uit een Holly Hobbie boek (zoek het eens op) uit de jaren zeventig.
Eenvoudige liedjes over sterren en verliefd zijn. Voer voor romantische zielen die hip en blij kunnen zijn zonder cynisch te moeten doen. Julia klonk als een naïeve versie van Martha Wainwright en bleek niet alleen aardig gitaar te kunnen spelen, maar kleurde sommige nummers ook mooi bij met trompet zonder dat we ook maar even het gevoel hadden dat het een gimmick was. Een stevige backingband waarin we ook de drummer van Jeff Buckley zaliger herkenden hielden de songs moeiteloos overeind in de grote tent.
De ontroering waarover we het eerder hadden vonden we niet van meet af aan in de muziek, maar wel in de aandoenlijke interactie tussen de groep en hun publiek. Het tweetal werd regelmatig toegeroepen vanuit de zaal en ging daar op een heel onbevangen manier mee om. Angus & Julia Stone heeft misschien niet 'de sérieux' van de andere headliners, ze hebben vanavond wel mooi ons hart gestolen.