Er is weer Jazz Middelheim

Vergeef ons deze heel erg beperkte inkijk in dit fantastische festival. Maar laat dit u vooral niet tegenhouden om u te laten verrassen door wonderlijke muziek in een schitterende omgeving. Nu moet alleen het weer nog een tikkeltje mee zitten.

Shabaka Hutchings (zondag - concert hall - 16u00) leerden we kennen met Sons Of Kemet, een band die inmiddels, jammer genoeg, ontbonden is. De aanstekelijke, dansbare ritmes hebben met Shabaka plaats gemaakt voor een meer esotherische sound, niet in het minst door de inbreng van tal van blaasinstrumenten, waarvan hij er een veertigtal bespeelt. Het intrigerende geluid van zijn eerste solo-album 'Shakuhachi' werkt heel begeesterend.

Alabaster dePlume (zondag - birdland - 19u10) lijkt zijn momentje te pakken te hebben. Hij stond niet eens zo lang geleden nog triomfantelijk op Les Nuits Botanique en nu mag hij ook op Jazz Middelheim aantreden. Hij blijft de schat van een mens die hij altijd was, maar ondertussen is hij activistischer dan ooit. In een song als People: What’s The Difference? wordt tegenwoordig de tekstlijn “People in the sea”, vervangen door “From the river to the sea”. Van de algemene vluchtelingencrisis in de Middellandse Zee naar de specifieke humanitaire crisis in Palestina, het onrecht recht trekken is waarom hij hier op aarde op dit specifieke moment als kunstenaar is geboren, zo zei hij in Brussel. Hij maakt muziek met een flinke dosis humor en het hart op de goede plaats, maar bovenal: hij maakt fantastische nummers, waarvan hij dan de motiefjes gebruikt als leidraad voor een optreden. Het lijkt onmogelijk om naar een optreden van Alabaster dePlume te gaan zonder als fan terug te keren.

Ook benieuwd wat Kahil El'Zabar met zijn Heritage Ensemble (maandag - concert hall - 17u00) zal doen. Vorig jaar stonden ze nog op Gent Jazz en begin dit jaar maakten ze furore op Brussels Jazz Festival. Vermoedelijk is dit optreden dus nog onderdeel van dezelfde tournee. Wie dit nog niet live gezien heeft, kunnen we het aanbevelen. De percussionist met warme stem haalt op zijn éénenzeventigste nog altijd ritmes uit de percussie-hebbedingetjes, waar je onmogelijk stil op kunt zitten, en zijn ensemble vult die steevast aan met stevig swingende blazers.

We volgen Cargo Mas (vrijdag - concert hall - 23u10) al een tijdje. Echt kennismaken deden we, toen ze op ons virtuele festival speelden en meteen één van de meest originele inzendingen waren. Maar sindsdien zagen we hen ook live aan het werk, waarbij we ons met name de passage in De Singel samen met de onverzettelijke Greg Boyer levendig herinneren. En het zou ons verwonderen dat er nog iemand stilstaat, wanneer dit uitgebreide collectief van jetje geeft.

Nee, er is niks, maar dan ook niks dat ons kan weghouden, als GoGo Penguin (maandag - concert hall - 21u30) in de buurt passeert. Steeds weer weten ze ons te verrassen. Steeds weer staan we met een mond vol tanden en gloeiende oortjes te luisteren naar wat dit drietal uit de respectievelijke instrumenten tovert. En steeds weer passen ze de sound aan. Zonder schroom, zonder beperkingen, zonder angst om tegen grenzen aan te lopen. Ook nu weer wordt dit een feest. Dat staat als een huis.

Jazz Middelheim loopt van vrijdag 6 tot en met maandag 9 juni in Park Den Brandt in Antwerpen. Er zijn nog tickets te koop.

Patrick Van Gestel, Pascal Van Hoorebeke, Kristof Van Landschoot