Ozark Henry - Hvelreki
EMI
Mattias Devriendt — 1 november 2010
Hvelreki is Ijslands voor “Moge een hele walvis aanspoelen op jouw strand.” of vrij vertaald “Veel geluk.” en is de titel van Ozark Henry’s nieuwe plaat. Het werd een braaf voorbeeld van pop(ulaire)muziek, met een typische Ozark Henrysound.
Bij ons dartelen Goddaerts pareltjes ‘Birthmarks’ en ‘The Sailor Not The Sea’ nog vaak voorbij. Daarna voelde Goddaert de nood om zich te herbronnen. Hij plande een verblijf in Parijs, vertrok eerst op reis, liet die reis vervolgens escaleren tot een wereldreis, zag zichzelf daarna terug in proportie en eindigde in een Oostduinkerks huis waarvan de ecologische voetafdruk tot nul werd herleid.
Ondertussen had hij meer dan driehonderd nummers geschreven en kon hij die in Zuid-Spanje samen met topproducer Martin Glover, beter bekend als Youth, opnemen. De man - zie ook Crowded House, U2 en The Verve - koos er elf songs uit en gaf aan het geluid van Ozark Henri een energieboost. Veel nummers groeien naar een climax waar stevig gitaarwerk een rauw kantje geeft aan de typische, verfijnde arrangementen. In Out Of This World en Yours And Yours Only worden euforische passages zo afgewisseld met de intieme kracht van Ozarks stemgeluid.
Maar uiteindelijk blijkt ‘Hvelreki’ de aangekondigde ommezwaai niet echt waar te maken. Godspeed ligt helemaal in de lijn van de vorige albums en dat kan ook gezegd van Miss You When You’re Here. Dat is op zich geen probleem, maar we konden ons toch niet ontdoen van het gevoel dat Goddaert een compromis lijkt te sluiten met zijn publiek. Alsof hij het belangrijker vindt dat het publiek en niet hij van de plaat kan “genieten”, alsof hij met zijn songs een maatschappelijke plicht vervult. Een uitspraak als “Ik voel me een kok die gerechten moet serveren waar de mensen van kunnen genieten.”, past prima in die gedachtegang.
Bepaalde nummers klinken dan ook erg braaf, bijna zeemzoeterig. Air And Fire of de single This One’s For You zouden bijvoorbeeld perfect passen als lijflied voor een “Pakistan 10/10-actie”. Die laatste wordt ondertussen willens nillens grijsgedraaid, maar mist zowel tekstueel als muzikaal wat pit, wat lef. Van die aanpak zijn wij geen voorstander. Knapper vinden wij dan A Night Sea Journey dat een krachtig arrangement vol spanningsbogen kreeg die in een uitstekende climax uitmondt.
‘Hvelreki’ blinkt niet uit in durf, noch in originaliteit. Er staan gewoon een aantal mooie nummers op, maar daarvoor hoef je geen twintig euro neer te tellen.