Four Tet - Ringer
Domino
Kristiaan Art — 8 november 2008
Kieran Hebden levert met 'Ringer' een uit de kluiten gewassen EP af. Hij telt slechts vier tracks, maar het schijfje klokt pas af na 30 minuten. Na het experimentele zijspoor dat hij op ging met jazz-drummer Steve Reid, en een vijfde plaat met zijn post-rock band Fridge, slaat deze invloedrijke Britse laptopartiest onder de Four Tet-vlag opnieuw bekendere paden in. Maar de fans weten dat ze van deze man geen herhaling moeten verwachten. Na het kleurrijke 'Everything Ecstatic', gaat de man deze keer een minimalistischer zijpad op.
Four Tet wordt ook door collegamuzikanten geapprecieerd omwille van Hebdens continue vernieuwingsdrang en eigenzinnige kijk op songstructuren. Zo zijn het niet alleen de bekendere elektronica-acts die hem vroegen een van hun tracks onder handen te nemen. Ook bands zo divers als Black Sabbath en Kings Of Convenience lieten hem maar al te graag een remix van hun werk afleveren. De invloed van Four Tet op Radiohead gaat zo ver dat hij het zelfs tot de liner notes van 'In Rainbows' schoptte.
Met de vier nieuwe songs op deze EP drijft Hebden op een stroom van traag opgebouwde en erg repetitive geluidscollages de richting van de minimale techno op. De term folktronica, waar in de pers grote sier mee gemaakt werd ten tijde van de eerste Four Tet-platen past niet meer bij deze composities. De titeltrack Ringer houdt het tien minuten vol, en erg veel verschillende samples komen er niet aan te pas. Een doorlopend hypnotiserend gering vormt de basis waarbij ambientachtige geluidjes en bliepjes traag maar gestaag meer body geven aan de track. Pas na acht minuten komt het tot een kleine climax, waarna de boel in snel tempo weer tot de grond afgebroken wordt.
In Ribbons klinken de analoge synths als luchtbellen die zich een weg naar het oppervlak zoeken, en in Swimmer is de volle acht minuten een monotone ondertoon van een orgel te horen terwijl op de voorgrond de vage ritmes aan en af gevoerd worden als blaadjes die door de lucht dwarrelen en door de wind opgejaagd worden. Wing Body Wing is de meest experimentele van de tracks waarin een minimum aan melodische elementen te horen is.
Deze tracks vragen een aandachtige luisterhouding om ze te kunnen volgen. Anders glijden ze gemakkelijk naar de achtergrond. En laat dat nu eens precies de eigenschappen zijn van het genre waarvoor Brian Eno de term ambient music uitvond. Ambient dus, maar niet het saaie soort dat je hoort in new-age kuuroorden en hotellobbies. 'Ringer' is een interessant tussendoortje van Four Tet, en een lekkere hap voor liefhebbers van dingen als The Future Sound Of London en het rustigere werk van Aphex Twin.