Clair Obscur
Krachtige stem
Jan Vael
Botanique, Brussel — 8 november 2008
De Fantastique.Nights in Brussel waren zaterdag alweer aan hun twintigste editie toe. Die verjaardag werd gevierd met een avondje dat volledig in het teken stond van minimal electro en post-punk. Blikvanger op de affiche was zonder meer de Franse cultband Clair Obscur, zowaar voor het eerst live te zien in België.
De twee Walen van Cruise [Ctrl] mochten de spits afbijten in de gezellige witloof bar van de Botanique en deden dat met brio. Wie al enige tijd meedraait in de Belgische donkere scène, herkende de gezichten van deze heren misschien wel uit een van hun andere muzikale projecten. Onder de naam Cruise [Ctrl] produceert het duo minimale, instrumentale elektronica die het verdient om gehoord te worden. Ze maken hierbij enkel gebruik van analoge synthgeluiden, hanteren geen samples en hun composities bevatten steevast 120 beats per minute. Het resultaat klonk verrassend sfeervol en bijwijlen ook dansbaar. Een sterke opener.
Net als hun landgenoten van Clair Obscur was ook Guerre Froide zaterdagavond voor de eerste keer live te bewonderen op Belgische bodem. Dit gezelschap verwierf begin jaren tachtig enige naambekendheid bij de incrowd met een geslaagde mengeling van minimal electro en cold wave, maar ging al gauw terug uit elkaar. Sinds enkele jaren treedt de groep opnieuw op en recent brachten ze zelfs een nieuw album op de markt (‘Angoisses Et Divertissement’). Redenen genoeg dus om verwachtingsvol uit te kijken naar het concert in Brussel, maar jammer genoeg viel dat enigszins tegen. Het nieuwe songmateriaal klonk weliswaar gevarieerd maar miste in vele gevallen spankracht, hoe hard de zanger met zijn charmante danspasjes ook zijn best deed om de toehoorders van het tegendeel te overtuigen. Hoogtepunten van de set waren enkele oude kleppers zoals Demain Berlin en een cover van Joy Division (New Dawn Fades), en dankzij hun enthousiaste fans mocht Guerre Froide alsnog een flink aantal bisnummers ten berde brengen.
Het ook al uit Frankrijk afkomstige Clair Obscur zag eveneens het levenslicht aan het begin van de jaren tachtig, toen nog als trio. In de Botanique bleven van de originele bezetting nog alleen de broers Christophe Demarthe (zang) en Nicolas Demarthe (gitaar) over, voor de elektronische backing tracks riepen ze de gewaardeerde hulp van hun laptop in. Van bij het begin van het optreden viel alles in de goede plooi: het geluid was merkelijk beter dan bij de vorige groep, het gezicht van de zanger werd griezelig groen belicht en hij ontpopte zich bovendien met zijn krachtige stem en indringende blik meteen tot een respect afdwingend, expressief performer. Donkere, sfeerrijke post-punk ondersteund door mooie visuals domineerde dit uitstekende concert, met eervolle vermeldingen voor cultklassiekers zoals Blume en Die Kinder Sind Allein.