Cassandra Wilson
Een Leading Lady
Danny De Schryver
Ancienne Belgique, Brussel — 8 november 2008
Cassandra Wilson bracht recent de uitstekende cd ‘Thunderbird’ op de markt en we hadden de stille hoop dat ze een aantal muzikanten zou meebrengen die op het album meespelen (kleppers zoals Jim Keltner en Keb Mo).Dit bleek helaas niet haalbaar, maar desondanks konden we het optreden in Brussel meer dan geslaagd noemen.
Opener van dienst was Lekan Babalola, percussionist bij ex Fela Kuti en Axelle Red. Op het podium gebruikt onze Afrikaanse vriend enkel percussie om zijn authentieke songs te ondersteunen. Het talrijke publiek luisterde aandachtig, maar we hadden de indruk dat het eerder uit beleefdheid was en niet om de vocale en muzikale prestaties van Lekan Babalola.
Stipt om 21.00 u opende de band het muzikale festijn waarna Cassandra breed glimlachend, in een schitterende outfit en het haar in dreadlocks, het podium opkwam. Voeg daarbij een keur van rasmuzikanten en je mag een spetterend concert verwachten.
Cassandra, die over één van de beste jazzstemmen van de laatste jaren bezit, weet hoe ze haar publiek kan verwennen. We kregen schitterende covers van Time After Time (Cindy Lauper) en van een bluesklassieker van Willie Dixon die de originele versies eer aandoen.
Centrale rol in het gebeuren was weggelegd voor de wondermooie stem van Cassandra, maar ze kan als géén ander aanvoelen wanneer er ruimte is om één van de bandleden een open doekje te geven. Ruimte waar o.a. de leadguitar dankbaar gebruik van maakte om doorleefde jazzriffs te mengen met bluesstandaards. Dit werkte blijkbaar aanstekelijk want onze vriend op bas kreeg van Cassandra het teken dat het zijn beurt was waarna ze doodleuk begon te shaken op het podium. Hoofdrol in de band was er eveneens voor de mondharp. De songs verdienen een jazzy aanpak en de virtuositeit van deze muzikant hebben we voordien enkel nog maar kunnen bewonderen bij onze eigen Toots Tielemans (soms leek het alsof Toots himself op het podium stond).
De sfeer op het podium was uitermate ontspannen en Cassandra nam ruimschoots de tijd om een conversatie op te zetten met het (kenners)publiek. Kenners genoeg in de zaal, velen wisten vanaf de éérste noot welke song we kregen. Straffe mannen moeten we toegeven.
De nieuwe cd kwam ruimschoots aan bod, maar Cassandra kent haar klassiekers. Zo kregen we een doorleefde versie van Come on in my kitchen waarbij het volume enigszins de hoogte in ging. Cassandra genoot van de improvisaties van de bandleden en het publiek dankte dan ook met een staande ovatie.
Cassandra Wilson staat bekend als één van de leading ladies van Blue Note, het platenmerk dat al jaren borg staat voor muzikale klasse.Wat ons betreft staat zij met stip op één.
Schitterend concert.