Zombie Nation - Black Toys
UKW Records
Jan Vael — 8 november 2008
Dit is reeds het derde volwaardige album van Zombie Nation, het elektronische dansproject van de Duitser John Starlight. In het verleden scoorde die reeds een hitje met het trancy Kernkraft 400, maar dat is niet onmiddellijk de beste referentie voor wat je op ‘Black Toys’ te horen krijgt. “Cross-over elektronische muziek” zo noemen ze het zelf graag, en wij voegen daar nog aan toe: nergens echt hitgevoelig, maar toch verrassend toegankelijk.
De plaat gaat van start met de lange, uitgesponnen versie van de single Booster; een vlot in het gehoor liggend en dansbaar nummertje dat ergens tussen minimale electro en breaks zweeft. Grotendeels in dezelfde lijn volgt direct daarna de heerlijk dromerige, sferische titeltrack Black Toys. Het behoorlijk groovy All Or Nothing bevat dan weer een serie onweerstaanbare keyboard- en andere geluidjes, die onze dansspieren maar weinig rust gunnen. En zo gaat het maar door: ook Squid klinkt lekker inventief en getuigt van aandacht voor detail en zin voor een melodieuze groove.
Helaas bevat ‘Black Toys’ ook een aantal op het eerste gehoor iets minder overtuigende songs. Don’t Touch, een groovy discotechnotrack met repetitieve vocals, is er zo eentje. Ook het electrohouse-achtige Slomo kan ons maar matig bekoren. En dat geldt in feite al evenzeer voor het trio Peace & Greed, Monolove (Snakes) en Taxi Extreme; stuk voor stuk goed gemaakte en best dansbare nummertjes, maar hoogtepunten zijn het niet bepaald voor ons. Daarvoor blijven ze net iets te kortstondig boeien.
Gelukkig volgen er dan nog een aantal regelrechte voltreffers om de weegschaal in extremis weer naar de goede kant te doen overhellen. Het eerder op maxi verschenen Paeng Paeng om te beginnen: uptempo, erg dansbaar en aanstekelijk, doorspekt met een Nancy Sinatra sample en opbouwend naar een basrijke electrofinale om u tegen te zeggen. Ook Talks staat in het teken van moddervette electro, wordt sporadisch opgefleurd (als we dat woord hier kunnen gebruiken) met vocale intermezzi en gaat naar het einde toe wat meer richting breaks.
En om in schoonheid te eindigen: de tien minuten durende geluidscollage Black Toys (Orange Mix), met straatgeluiden, griezelig klinkende stappen op een trap en verder elektronische experimentjes en effectjes à volonté. Deze alternatieve versie van het titelnummer rondt af met een stuk of wat beats en grooves en voegt dus alsnog een portie dansbaarheid toe aan het geheel. Kortom: respect, we kunnen niet direct een andere lofuiting aan het adres van Zombie Nation verzinnen.
Ontdek dit facetrijke album van een muzikale avonturier die op basis van creatief samplen hoogst interessante en oorstrelende resultaten bereikt. Eén van de betere dancereleases van 2006.