Sonic Reign - Raw Dark Pure
Metal Blade Records
Pieter Van Wezemael — 8 november 2008
Een debuut is altijd belangrijk om indruk te maken. In de hardere genres is dat niet anders. Door problemen om een deftige uitgever te vinden kan het soms ook niet zo vlot gaan als gepland. Getuige daarvan is Sonic Reign. Gelukkig waren de mensen bij Metal Blade de reddende engelen die bij het aanhoren van 'Raw Dark Pure' meteen verkocht waren en er zo toch voor zorgden dat de cd gereleased werd.
Waarom ze die kans kregen is snel duidelijk. Hoofdreden is absoluut de enorm felle sound die over de acht songs hangt. Deze is overaanwezig en zuigt alles rondom zich op, tot enkel Sonic Reign nog overblijft. Geen muziek die zich op de achtergrond of in eender welk bijkomstig plaatsje laat vastpinnen dus. Wat de band brengt is erg moderne black metal gecombineerd met het ijskoude uit de vroege jaren negentig. Geen keyboardgejengel of sopraanstemmetjes die door het album kwelen, en op deze vrij rudimentaire basis staat ‘Raw Dark Pure’ net zo sterk.
Dat de groep een duo is zou je nooit raden, want zowel op instrumentaal als vocaal vlak kan er vanalles gebeuren. De kern bestaat echter wel telkens uit snel basdrumwerk, een flinke portie blastbeats, ingetogen maar snelle gitaarriffs en een rauwe stemklank. Dat durft na een tijdje wel repetitief te worden, maar omdat de duur van de schijf afklokt op ongeveer veertig minuten leidt dat nooit tot verveling. Wel mocht er soms iets extra in de muziek zitten. Vijftien jaar geleden was het nog enigszins vooruitstrevend om gewoon keihard te loeien, maar in ons nieuwe millennium zijn we wel al iets meer variatie gewoon, zonder dat daarvoor extra instrumenten nodig zijn.
Waar we gelukkig ook al een gewoonte van maakten is het gebruik van deftige studio’s. De man achter de knoppen heeft echt wel het maximale geweld uit de band weten te halen. Op zich zijn de tracks al erg innemend, en de mix versterkt dit enkel. De erg agressieve opname werkt wonderwel en tilt 'Raw Dark Pure' naar een hoger niveau. Door alles zo tot het uiterste te drijven is het wel vermoeiend om naar de cd te luisteren, want volumeverschillen zal je zelden tegenkomen. Wat je krijgt is gewoon van begin tot einde keihard beukwerk.
Als je een zwak hart hebt is dit geen ideaal plaatje om mee op te staan, maar voor de black metalliefhebbers wel een goede, oud klinkende release die toch niet gedateerd overkomt. Dat gebeurt wel vaker, maar hier is de moderne kant toch écht modern en geen lauw soepje tussen vroeger en nu. Sonic Reign mag dan wel geen kandidaat zijn om ooit een cultstatus te verwerven, maar als ze dingen als 'Raw Dark Pure' blijven afleveren kan je hun terugvinden in menig cd-collectie.