Skepta - Konnichiwa
Boy Better Know
Grime is terug van nooit weggeweest en staat definitief klaar om de wereld te veroveren. Dat is de les die we trekken na het beluisteren van ‘Konnichiwa’, Skepta’s lang verwachte album. Wie had ooit durven denken dat het spannendste wat hiphop nog te bieden heeft uit de UK zou komen? Al zal heus niet iedereen het daarmee eens zijn.
Waarom het album ‘Konnishiwa’ – “aangename kennismaking” voor degene die de Japanse taal niet meester zijn - heet, blijft ons een raadsel. Skepta is al lang geen onbekende meer, en ook Grime - het genre dat ergens het midden houdt tussen dancehall, dubstep, hiphop en UK garage - klinkt ons al langer bekend in de oren. Niets nieuws onder de zon zou je zo denken, ware het niet dat Skepta erin slaagt het genre een zuchtje nieuw leven in te blazen met een album dat bravoure en durf uitstraalt.
Wie Queens Of The Stone Age durft sampelen in een hiphop nummer (Man), heeft ballen hangen. En wie Pharrell Williams, A$AP Nast en Young L.O.R.D. vraagt om mee te werken aan dat album, heeft duidelijk een groter doel voor ogen dan de UK in te pakken. In Amerika zien ze Skepta alvast niet graag komen. Er komt nogal wat kritiek op zijn nieuwe album, vooral op zijn simpele teksten. En toegegeven, ook bij ons komen er spontaan gênante rillingen op onze armen tevoorschijn bij zijn kinderlijk gerijm. Maar wie durft beweren dat de Chief Keefs en Riff Raffs van deze wereld betere tekstschrijvers zijn, letten tijdens hun Engelse les beter wat op.
Alleen voor wie Skepta niet kent, is ‘Konnichiwa’ een mooie introductie in het leven van een Grime-rapper. De refreinen zijn catchy, de flow, delivery en taal is op en top Brits en de beats zijn uitermate dansbaar. Na het beluisteren heb je eigenlijk gewoon zin om je heuptasje opstandig om je schouder te werpen en je hoofd te verstoppen onder een fijn Nike-petje. En met vrienden als Wiley, Novelist en broer Jme kan je tijdens het grasduinen in hun muziek gerust nog een paar uur zoet zijn.
Maar al bij al wordt het Grime genre hier in een spotlicht gezet, terwijl dat eigenlijk beter gedijt in een donker hoekje. Nummers als It Ain’t Safe, Shutdown of That’s Not Me bestaan al enkele jaren, zijn ook wel echte Grime-anthems geworden, maar worden er hier louter bijgestoken om van ‘Konnichiwa’ een plaat de maken die de annalen zal ingaan als een handleiding voor Grime beginners. Een best off zeg maar, van de huidige opperhoogheid zelve.
Desalniettemin ligt deze plaat non stop te blazen in respectievelijk keuken, auto en koptelefoon. Wie de Britse cultuur een warm hart toedraagt zou betoeterd zijn deze plaat links te laten liggen. ‘Konnichiwa’ is het heilige schrift, Skepta is de verlosser. Leg deze plaat zo snel mogelijk op, zo kan je eindelijk ook nog eens over iets meepraten.