Hem - No word from Tom

Outtakes, covers, demo's, live recordings & rarities (2000 - 2005), deze ondertitel zegt precies waarover het gaat. Jammer genoeg zijn zulke releases alleen maar interessant voor de ?die-hard? fans en is het resultaat vaak een onsamenhangend geheel en het beste bewijs waarom juist die songs outtakes of demo?s gebleven zijn. ?No word from Tom? van Hem bewijst het tegendeel. Zo?n allegaartje van opnames kan toch een erg mooie cd opleveren.



Deze cd kan niet mooier beginnen dan met All the pretty horses, een fragment uit de nu al befaamde ?auditie tape? die zangeres Sally Ellyson aan Dan Mess? gaf als introductie van haar kunnen. Men heeft waarschijnlijk niet lang getwijfeld over de vacante plek aan het microstatief. Daniel Mess? is zowat de belangrijkste songleverancier van de groep en stichter van de band. In de lente van 1999 kwamen diezelfde Dan Mess? en gitarist Gary Maurer op het idee om een plaat te maken die hun liefde voor de traditionele Amerikaanse muziek zou vermengen met meer hedendaagse liedjes. Het eerste resultaat was een beloftevol album ?Rabbit Songs?. ?No word from Tom? is hun derde volledige cd.



Rainy night in Georgia (de overbekende klassieker van Tony Joe White) staat hier in al zijn pracht te stralen. De eerste poging om dit nummer in de studio op te nemen was al meteen raak. De stem van Sally Ellyson roept herinneringen op aan Cowboy Junkies. Heel de aanpak van deze cd heeft veel weg van de befaamde ?Trinity sessions? van laatstgenoemde. Wat staat hier nog op: een mooie versie van REM?s South Central Rain en Radioton Vibe van de ultieme popgroep The Fountains of Wayne.



Piano en pedal steel, mandoline en gitaar maar vooral de stem van Sally zijn de troeven van Hem. Het is muziek tussen folk en country, een mooie zonsondergang op de prairie krijg je er gratis bij. The Tennessee Waltz is zo?n standaard klassieker die hier moeiteloos overeind blijft in een live uitvoering. Er staan ook een aantal eigen songs op in live versies waarbij de orkestrale arrangementen van de studio-opnames vervangen zijn door pedal steel en andere solo-instrumenten.



E?n van de songs is opgenomen tijdens de soundcheck voor een optreden en een paar originele demo?s vervolledigen het plaatje. Een mooi muzikaal dagboek van een interessante folkrockgroep die meer aandacht verdient. In afwachting van nieuw studiowerk is dit een mooie introductie van het repertoire en de muzikale aanpak van Hem.