Gabriel Rios - Angelhead

Pias Records

Als je luistert naar catchy latinsongs als Tu No Me Quieres (ook al te horen op live-plaat ‘En Vivo’) of The Boy Outside, dan weet je het wel: de originele Rios-sound is er nog steeds. Alleen heeft Rios ditmaal ook een poging gedaan om te rappen, iets wat hem minder goed ligt dan andere muzikanten. Zo is Mighty Be One een rapsong die bij de verkeerde artiest is terechtgekomen. Rios is geen rapper, zijn zoetgevooisde stem dient om hitjes te maken, zoals Broad Daylight of Ghostboy.

Van die typische stem maakt hij gelukkig wel gebruik in het overgrote deel van zijn nummers, wat ervoor zorgt dat ‘Angelhead’ in het verlengde van ‘Ghostboy’ ligt. “Never change a winning team”, moet Rios gedacht hebben. Waarop hij de trompet liet opdraven.

De Puerto Ricaanse Belg wil klaarblijkelijk zijn vaderland wat dichter bij het onze brengen, en dat lijkt aardig te lukken met exotische muzikale ondersteuning van aanstekelijke en warme percussie-elementen, trompet- en tromboneklanken. Toch durft Rios hier en daar ook een snuifje elektronica aan te brengen, zoals in Mighty Be One of I’m Gonna Die Tonight. Het is even wennen, maar net door die verrassende elementen wordt de plaat ook niet té eentonig.

Hoewel de negenentwingtigjarige bink moeite heeft gedaan om twaalf gevarieerde, doch mooie nummers af te leveren, zijn de nummers die er uitspringen toch de tracks waar we de goeie ouwe Gabriel Rios tegenkomen, zoals La Cavaleras en Tu No Me Quieres. Ook openingstrack The Boy Outside is een swingende, easy-listening song.

Titeltrack Angelhead, tevens eerste single van het album, is wat het moet zijn: een nummer dat blijft hangen. De song, representatief voor nagenoeg het hele album, heeft een zomerhitfactor om "U" tegen te zeggen, waarin –alweer- de instrumenten een belangrijke rol spelen. Waar "echte" instrumenten dan weer ontbreken, is het trance-getinte Common Cold. Toch is ook dit nummer er eentje dat blijft plakken.

Het tempo van nagenoeg het volledige album ligt bijna even hoog als de Eiffeltoren. De plaat opzetten om even tot rust te komen na een zware dag op het werk of op school, is dus niet zo'n geniaal idee. Maar Wish of Angelhead, de single waarvan het tempo ook behoorlijk opgedreven is, laten de luisteraar desondanks toch toe even de ogen te sluiten en te genieten van wat een mooie plaat is geworden.