El Perro Del Mar - From The Valley To The Stars

De naam El Perro del Mar is net zo misleidend als die van de streekgenoten I’m from Barcelona. Je denkt meteen aan Zuiderse regionen, maar in realiteit schuilt er achter het exotisch klinkende El Perro del Mar een deerne uit het hoge Noorden.

Haar echte naam Sarah Assbring doet al wat meer over haar ware afkomst vermoeden. De Zweedse liet al eerder van zich horen in de albums ‘Look, it’s El Perro Del Mar’ en het simpelweg naar zichzelf getitelde ‘El Perro Del Mar’. Hierin uitte ze zich als drama queen en overgoot ze haar songs met een heerlijk poppy jaren zestig gevoel.



In ‘From The Valley To The Stars’, blijft het melodrama behouden, maar de poppy sfeer die voorganger ‘El Perro Del Mar’ zo aangenaam maakte, laat het jammer afweten. In plaats daarvan krijgen we op dit album een religieuze inslag.



Assbring begon haar zangcarrière namelijk in kerkkoren en ontwikkelde daar een fascinatie voor liturgische muziek. Naar eigen zeggen werd ze elke keer ontroerd door het tijdloze karakter van de muziek en woorden van de kerkgezangen. De orgel in combinatie met de religieus geïnspireerde teksten op 'From The Valley To The Stars' vinden wij eerder bevreemdend dan tijdloos.



Het blijft gelukkig niet enkel bij kerkgeluiden. Er is ook plaats voor vrolijke pianodeuntjes en oe-hoe-hoes. Zelfs het symfonische orkest van Göteborg krijgt een gastrol op haar album. Het resultaat is moeilijk te definiëren en zweeft ergens tussen religieus geïnspireerde pop en Zweedse weemoed.



Toch klinkt het melodrama soms erg toegankelijk en vrolijk, zoals bijvoorbeeld in het charmante Somebody’s Baby. Het eerder fragiele stemgeluid van Sarah Assbring maakt het kwetsbaar en charmant en voegt steeds weer een sprankeltje hoop toe aan het geheel.



Assbring wordt wel eens vergeleken met landgenoot Jens Lekman. Helaas staat El Perro Del Mar nog een serieus trapje lager dan Lekman. Die laatste weet zijn songs met humor en originaliteit te verpakken, waardoor het echt ontroert. Bij Assbring blijft alles erg vrijblijvend en ontbreekt de oprechte oproering nog wat.



From The Valley To The Stars is de perfecte soundtrack voor zonnige namiddagen, waarbij je met een gigantische kater languit in het gras ligt. Je bent te lui om iets anders te doen en terwijl je naar de hemel staart, mijmer je met een tikkeltje weemoed over het feestje van de vorige avond. Tegen dan je aanbeland bent bij Into The Sunshine, is je kater zo goed als over. Met andere woorden: 'From The Valley To The Stars' is een lichtjes vreemde, maar zeer aangename plaat. Meer moet dat niet zijn.