Ancient Rites - Rvbicon

Als gevraagd wordt wat de grootste metalband uit ons Belgenlandje is, dan is het antwoord dat je keer op keer zal horen duidelijk: Ancient Rites! In de late jaren tachtig speelde de band erg pure blackmetal, maar doorheen de jaren evolueerde de groep steeds meer en werden historische thema?s in de teksten en de muziek opgenomen. En hoe! De band veroverde de harten van de massa en loste elke verwachting in. En nu is de langverwachte opvolger van ?Dim Carcosa? er, met de veelzeggende titel ?Rvbicon?.

Als je de plaat de sporen geeft komt het geheel rustig op gang met de intro Crusade. Daarin vinden we een knipoog naar de vorige cd door ??n van zijn typische melodie?n over te nemen. En wanneer de veldslag eindelijk losbarst onder de vorm van Templar is het toch even schrikken. Want het mag duidelijk zijn dat dit toch wel weer iets volledig anders is dan ?Dim Carcosa?. Zanger en bezieler Gunther Theys gebruikt zijn stem heel anders en dat is even wennen, maar gelukkig is die verandering niet voor de volle drie kwartier muziek. Ook valt het op dat de groep de nummers iets meer gitaargericht heeft opgebouwd.



Die nieuwe elementen overstemmen echter de typische Ancient Rites-ingredi?nten niet. De keys zorgen dus nog steeds voor veel melodie en de gitaren dragen daar ook hun steentje toe bij. Gooi daarbij de Middeleeuwse en folky deuntjes, voorzien van teksten die de geschiedenis bezingen en je weet dat het goed zit. Als Gunther zijn vocalen terug gebruikt zoals weleer dan kriebelt het toch een beetje. Hij heeft absoluut niet de beste zangstem op deze planeet, maar als er iemand is die zijn passie en bezieling kan overbrengen, dan is hij het wel. De kracht, de overtuiging, de bewondering, maar vooral de melancholie die dan opduikt wordt zelden ge?venaard.



Als de plaat halverwege aan titeltrack Rubicon aankomt zijn we al lang overtuigd. Maar ook dit nummer is alweer een hoogstandje met zijn catchy punchline. En als daarna de twee pareltjes Invictus en Ypres door de ether vliegen moet er toch even naar adem gehapt worden. Vooral het tweede, dat verhaalt over de sombere erfenis van de Eerste Wereldoorlog is een erg emotioneel werkstuk geworden en ??n van de hoogtepunten van de schijf. En als iets later ?Rvbicon? met het deels Nederlandstalige en soms wel erg ?Iron Clad? klinkende Brabantia afsluit worden we even stil.



Een waardige opvolger maken voor ?Dim Carcosa? was een zware taak, maar het is de heren van Ancient Rites verdomd goed gelukt. Na vijf jaar wachten lost de groep de torenhoge verwachtingen van de fans in met een plaat die erg anders klinkt dan geanticipeerd was. Anders, maar zeker even goed. De pure klasse die Ancient Rites op ?Rvbicon? tentoonspreidt is adembenemend en mag hopelijk heel wat oren verwennen. De band heeft hun Rubicon duidelijk overgestoken en vandaar was het recht naar de overwinning! Veel beter wordt het niet.