ZZ Top-drummer overleden

Zo is de zesenzeventigjarige Billy Gibbons het enige overgebleven lid van de legendarische bezetting van de band.

Op 18 augustus maakte ZZ Top op zijn officiële kanalen bekend dat drummer Frank Beard is overleden. De doodsoorzaak werd niet bekendgemaakt, maar wie de band volgt, wist al een poosje dat de zevenzeventigjarige Beard kampte met gezondheidsproblemen. Vorig jaar nog moest hij de 'Elevation Tour' verlaten wegens aanhoudende problemen aan voet en enkel, die hem beletten van pijnvrij te drummen.

Ook in juli van dit jaar, toen de band in ons land speelde in het kader van 'The Big One'-tour, werd Beard nog steeds vervangen door Michael Monahan. De bedoeling was dat hij tijdens het Amerikaanse luik van die tour weer achter de drumkit zou plaatsnemen, maar twee weken geleden werden de eerste concerten op het laatste moment afgelast wegens “unforeseen personnel matters” en "surmountable obstacles.”

Ondertussen heeft Monahan weer de plaats van Beard ingenomen, en werden er vier concerten afgewerkt. De eerstvolgende optredens worden begrijpelijkerwijs geannuleerd, maar over een week pikken ze draad weer op in Eagle Pass, Texas en in Austin. Een bewuste en emotionele keuze, want Austin voelde voor Beard als een tweede thuis.

Nadat ZZ Top in 1969 een eerste single had uitgebracht, stapte de drummer op. Beard nam diens plaats in, en wist even later ook zanger-bassist Dusty Hill (overleden in 2021) te overhalen om aan te sluiten bij de band, die werd geleid door zanger-gitarist Billy Gibbons. Halverwege de jaren zeventig laste het bluesrocktrio een pauze in, omdat Beard kampte met een drugsverslaving.

Na de break bleek dat zowel Gibbons als Hill zich drie jaar lang niet had geschoren. Hun lange baarden werden sindsdien hun handelsmerk, terwijl Beard ondanks zijn naam grappig genoeg de enige was zonder begroeide kin en wangen.

Die baarden legden hen alleszins geen windeieren, want in de eerste helft van de jaren tachtig zou de band doorstoten naar de wereldtop, nadat ze hun gitaarsound verrijkten met synthesizers, en videoclips opnamen met snelle auto's en mooie vrouwen. De albums 'Eliminator' (1983) en 'Afterburner' (1985) werden grote successen, met wereldhits als Sharp Dressed Man, Gimme All Your Lovin', Legs en Sleeping Bag.