Vierde editie vers vuur zoekt houvast in wereld op losse schroeven

Op 23 mei wordt voor de vierde keer literatuur "buiten het boek gebracht" in Antwerpen. Deze keer houdt het festival huis in De Roma voor een avond vol verbindende woordkunst en muziek.

Esohe Weyden, stadsdichter van Antwerpen en de eerste co-curator voor het festival, geeft het programma mee vorm en creëert samen met de stadsdichters van Kortrijk en Rotterdam een meerstemmige spoken word-performance. Ook de zoektocht naar houvast in een wereld op losse schroeven loopt als rode draad door het programma, met onder meer IKRAAAN, Fresku en Chibi Ichigo, naast internationale poëziesterren, literaire dubbeldates en koffiedik lezingen. vers vuur gidst het publiek van het balkon tot de foyer langs voorstellingen die in elkaar overvloeien tot een doorlopende avond.

“In deze woelige tijden zijn publiek en makers op zoek naar een gemeenschap en veerkracht,” zegt Esohe Weyden, co-curator van deze editie. “We merken dat het bij die laatste ook doorsijpelt in hun werk, hoe belangrijk het is om ondanks moeilijke momenten terug rechtop te kunnen deinzen. Via hun taal zorgen ze voor houvast in een wereld op drift.” Die urgentie in hun werk raakt ook aan de kern van wat slam poetry en spoken word is en zit verankerd in het DNA van vers vuur: “Wij willen als festival een plek geven aan wat bottom-up bij die makers speelt,” zegt Pim Cornelussen, artistiek coördinator bij VONK & ZONEN. “Het thema ‘houvast’ voelde dan ook een natuurlijke keuze.”

Esohe Weyden creëert samen met Benzokarim, stadsdichter van Rotterdam, en Myriem El-Kaddouri, stadsdichter van Kortrijk, een spoken word-performance op livemuziek. In deze ontmoeting en uitwisseling verkennen ze elk vanuit hun stedelijke contexten de contrasten en raakvlakken in thema’s als diversiteit. Om te verwoorden trachten ze samen tot een gedeelde taal te komen via een kettinggedicht. De stadsdichters voegen er in aanloop naar het festival elk op hun beurt strofen aan toe. De voorstelling trekt na vers vuur ook nog op tournee naar het Poetry International festival in Rotterdam en Ecopolis in Kortrijk.

vers vuur 2026 verweeft muziek en woordkunst tot een warme avond met een bont palet aan makers. Een van de hoogtepunten is rapper Fresku, die dankzij zijn rake teksten voor verschillende generaties al tien jaar een houvast vormt. Op vers vuur ontwapent hij het publiek met openhartige spoken word. Singer-songwriter IKRAAAN toont zich van haar kwetsbaarste kant met nieuwe muziek in een uitgekleed jasje. De dansbenen los gooien kan dan weer bij Chibi Ichigo: de Brusselse beweegt moeiteloos tussen hiphop en techno met haar felle Nederlandstalige lyrics. In De Roma brengt ze haar gloednieuw werk in een eigenzinnige show. Ook Willy Organ nodigt het publiek uit in zijn muzikale universum waar elk nummer een ander beeld oproept. Antwerps multidisciplinair kunstenaar Spitler daagt met zijn kritische blik het publiek uit in een afro-futuristische beeldende performance. Maya Wuytack brengt haar nieuwste dichtbundel tot leven in een intiem lijf aan lijf gevecht met de taal. Woordkunstenaar Luan Buleshkaj gaat op zoek naar houvast in een spel van taal en ritme.

Daarnaast brengt vers vuur ook makers en publiek samen op en naast het podium. In WORD WA(A)R kruisen dichters, rappers en slammers de degens in een spoken word debat van absurde thesen tot grote vraagstukken. Als in een echte rap battle kiest het publiek mee de winnaar. Op date gaan met een dichter kan dankzij de literaire dubbeldates tijdens een intiem intermezzo met twee makers gekozen door deBuren (Aska Hayakawa, Dan Afrifa, Sarah de Koning, Uschi Cop) en Poëziecentrum (Kevin Amse, Liesbeth D’Hoker, Margot Delaet, Khalid Boudrari). Bij Tülin Erkan kan je dan weer op de koffie gaan voor een koffiedik lezing vol literaire (on)waarzeggerij.

Het startschot van de avond wordt gegeven door het internationale poëziesalon, een samenwerking met Versopolis (Poëziecentrum) en Poetry Unbound (VONK & Zonen). Na het succes op de vorige editie staat een nieuwe lading gerenommeerde dichters klaar uit Italië (Massimo Morasso), Tsjechië (Filip Klega), Noorwegen (Priya Bains) en Nederland (Sasja Janssen). De festivalafsluiter is de afterparty met dj KleineRyan, die speciaal voor vers vuur poëzie vervlecht in zijn drum & bass set. Tot slot is er voor de hongerigen poëtisch street food voorzien doorheen de avond.

Meer weten? www.versvuur.be