RIP reggaelegende Max Romeo
Hij overleed op vrijdag 11 april, in een Jamaicaanse privékliniek.
Twee jaar geleden stak reggaelegende Max Romeo samen met zijn zoon en dochter voor een laatste keer de grote plas over, voor een Europese afscheidstournee die hem toen ook langs “onze” Roma voerde.
Zijn muzikale loopbaan begon meer dan zestig jaar geleden, toen Maxwell Livingston Smith een lokale talentenwedstrijd won. In 1965 werd hij lid van de vocale groep The Emotions, drie jaar later al koos hij voor een solocarrière. Een eerste hit scoorde hij met het nummer Wet Dreams, dat – hoewel het in de ban werd geslagen door de BBC – in Engeland een grote hit werd. Andere songs met niet mis te verstane titels waren Wine Her Goosie en Pussy Watch Man.
‘War Ina Babylon’, geproducet door Lee “Scratch” Perry en uitgebracht in 1976, liet een sociaal bewogen, politiek bewuste en religieuze Romeo horen. Het album wordt nog steeds aanzien als zijn beste album. Chase The Devil, een van de singles van die plaat, werd later gecoverd door Madness en Mad Professor. Samples uit de song doken later ook op in werk van andere artiesten, zoals in Out Of Space van The Prodigy, Lucifer van Jay Z en Iron Shirt van Dreadzone.
Romeo was ook te horen op Dance, Pt. 1, een nummer dat op ‘Emotional Rescue’ (‘80) van The Rolling Stones staat. Keith Richards, dé reggaefanaat bij de Stones, werkte als wederdienst een jaar later mee aan Romeo’s ‘Holding Out My Love To You’, waarmee de Jamaicaan – tevergeefs – probeerde door te breken in de Verenigde Staten.
“To hear of his passing is quite shocking,” zegt Errol Michael Henry, de raadsman van Max Romeo. “He was a perfect gentleman, and a gentle soul. He had great love for his family, and he was a legend in his own right. You couldn’t meet a nicer person – which makes the loss more difficult.”
Max Romeo – Maxie Smith voor vrienden en familie – werd tachtig. Onze (tt) was erbij toen de The Ultimate Tour twee jaar geleden halt hield in de Roma, en maakte een mooie fotoreportage van ’s mans laatste concert op Belgische bodem.
