El Tattoo del Tigre
A Night with the Tiger
Youri Van Driessche
Handelsbeurs, Gent — 8 november 2008
Het voelt een beetje onwennig aan als we zondagnamiddag mannen in maatpak en vrouwen in baljurk, knarsetandend van de kou de Gentse Handelsbeurs zien binnenkomen. We kunnen ons ook niet echt herinneren ooit een concert te hebben bijgewoond waar een dresscode zoniet verplicht, dan toch gewenst was. Maar, we gaan ook niet echt naar een concert, we gaan naar een bal, onder leiding van een echt combo. Dames en heren, El Tattoo Del Tigre speelt ‘A Night with the Tiger’.
De Ha’ is voor de gelegenheid omgetoverd tot een Latijns-Amerikaanse ballroom. De architectuur van het gebouw leent zich perfect voor dit soort gelegenheden maar als je de zaal onderdompelt in een zacht rood licht, een grote kroonluchter voorziet en stoelen en tafels rond een dansvloer plaatst, waan je je al vlug in Cuba. Dat is ook het opzet van El Tattoo Del Tigre: terug naar de aloude baltraditie. Voor jonge mensen een compleet onbekend gegeven maar voor onze ouders en vooral grootouders indertijd de uitstap van het jaar. El Tattoo Del Tigre schotelt je daar een Midden- en Zuid-Amerikaanse versie van voor.
De 28-koppige mamboformatie uit Antwerpen doet dat goed en verwacht dat ook van zijn publiek. Vandaar dat deze reeks concerten steevast begint met een 45 minuten durende dansinitiatie onder leiding van danslerares Nikky. Mannen wordt aangeleerd hoe ze een dame moeten uitnodigen - andersom kan niet; hier geen emancipatie – om vervolgens over te gaan tot het collectief aanleren van de basisprincipes van de rumba. Er moet immers gedanst worden. We zien een volle Ha’ strompelen, struikelen en puffen. Er wordt ook veel gelachen en het begint ons zo stilaan te dagen dat dit wel eens een fijne namiddag zou kunnen worden. Temeer omdat we ook oog krijgen voor prachtig uitgedoste vrouwen in zwoele kleedjes en dito boa’s en heren met witte Borsalinohoeden die als volleerde macho’s swingend de show beginnen te stelen.
En dan eindelijk muziek. Gastheer Adriaan Van Den Hoof leidt ons door een drie uur durende show, praat de songs aan elkaar en brengt, voor zover nodig, stemming in de zaal met zijn gekende humor. El Tattoo Del Tigre, aangevuld met zangeressen Tine Embrechts en Nele Bauwens speelt een fijne mix uit hun 3 cd’s, 'El Tattoo Del Tigre, Sensacional' en 'Chico Max'. We horen het klassieke mamborepertoire passeren, aangevuld met geslaagde bewerkingen van Dock of the Bay, Light my Fire, Daytrippin’ en zelfs het Survivor-onding Eye of the Tiger. Of het nu mambo, rumba of cha-cha-cha is, voor El Tattoo Del Tigre maakt het allemaal niet uit. Ze beheersen de muziek perfect, ze kennen de knepen en weten de sfeer er probleemloos in te houden. Antwerpen ligt in Cuba, of daar ergens in de buurt. “Eigenlijk zouden we dit elk weekend moeten doen”, roept Pieter Embrechts. "Natuurlijk." denken we allemaal samen maar dan liefst met een goeie sigaar en een mojito erbij.
En het beste moet dan nog komen. Na de aangekondigde verkiezing van de mamboking en queen, heeft de groep nog een verrassing in huis. Nu ja, verrassing. Latijns-Amerikaanse muziek in Gent, dat vraagt om Gabriel Rios. Rios brengt - of wat dacht je - de zaal in lichte extase maar zorgt ook voor verwarring op de dansvloer. Geef toe, welke vrouw wil haar danspartner nog zwoel in de ogen kijken met Gabi op het podium. Rios keert terug naar zijn roots, voelt zich daar duidelijk in zijn sas en krikt door zijn enthousiasme het niveau nog wat op. De grote finale die volgt, doet er eigenlijk niet meer toe. We zijn overtuigd.
El Tattoo Del Tigre heeft zijn plaats gezocht en gevonden. ‘A Night with the Tiger’ is meer dan een concept, het brengt mensen van alle leeftijden samen voor een fijne namiddag zoals we die eigenlijk niet meer kennen. En dat zie je ook in ogen van het publiek. De avond belooft voor velen nog lang te worden, hetzij door ontdekte, ofwel door hervonden passie. Gracias!