Dj Shadow & Cut Chemist present the hard sell

Voor wie de heren nog niet kent, zetten we de zaken graag nog eventjes op een rij. Dj Shadow maakte met zijn debuutalbum ‘Endtroducing…’ de blauwdruk van het triphopgenre. Cut Chemist verrichte in dezelfde periode pionierswerk als producer en dj bij de hiphopgroep Jurassic 5, die zich met funky beats en vrolijke teksten afzette tegen de toen dominante gangstarap.

 

Met 'The Hard Sell' breien de twee dj’s een vervolg aan hun vorige gezamenlijke tournees ‘Brainfreeze’ (1999) en ‘Product Placement’ (2001). Het concept: twee dj’s, veel draaitafels en niets anders dan originele 45-toerenplaatjes.

 

De show van dj Shadow & Cut Chemist begint met een introductiefilmpje dat de toeschouwer leert kennismaken met 45-toerenplaatjes. De kijker leert dat het formaat en de snelheid van de draaitafels het de dj veel moeilijker maken. Standaard wordt immers met 12”-platen gewerkt. Ook leren we iets bij over de werkwijze van de dj’s. Ze gebruiken voor deze show liefst acht draaitafels, vier mengpanelen, een echokamer en twee looppedalen. Op hun platen worden stickers gekleefd om meteen de naald op de juiste plaats te kunnen neerzetten en precies dat stuk van de muziek te kunnen afspelen of scratchen dat ze in gedachten hebben.

 

Gaandeweg wordt het duidelijk dat dat noodzakelijk is: de snelheid waarmee Dj Shadow & Cut Chemist platen wisselen, ligt erg hoog. De meeste plaatjes blijven ook maar enkele seconden op de platenspelers liggen. Zo hoor je halverwege de set twee maten van Queen’s We Will Rock You, maar nog voor je het goed en wel beseft, heeft Cut Chemist het plaatje al weer opgeborgen en weer drie nieuwe singles klaargelegd.

 

‘The Hard Sell’ is puur puzzelwerk. Het is enorm indrukwekkend om te zien hoe deze jongens een minutieus uitgekiende set hebben opgebouwd. Dit heeft niets meer te maken met “gewoon wat plaatjes draaien”. De twee maken halen de nodige stukjes uit hun gigantische muzikale kennis en maken daarmee een puzzel.

Daarenboven beschikken ze allebei over zeer goede scratchtechnieken en de vindingrijkheid om met oude en vaak bizarre platen aan het werk te gaan en iets nieuws en fris in elkaar te steken. Daarbij durven ze out of the box te denken. Zo is er een onderdeel in de dj-set die in een psychedelisch sfeertje gehuld wordt. Door de plaatjes zonder hulpstuk en niet in het midden van hun platenspelers te leggen, glijden de nummers voortdurend in en uit de juiste toonaard.

 

Zoals gewoonlijk bij dj Shadow wordt de set ondersteund door videoprojecties. Achteraan staan twee gigantische schermen opgesteld waarop afwisselend de bewegingen van de dj’s en op voorhand gemaakte videoclips te zien zijn.

 

Ondanks het visuele spektakel en het ijzersterke concept heeft ‘The Hard Sell’ net niet wat ‘Brainfreeze’ en ‘Product Placement’ wel hadden. Waar die twee eerste sets nog opgebouwd zijn uit voornamelijk funk- en rockbreakbeats, hiphop en veel scratches, is ‘The Hard Sell’ veeleer een samenraapseltje van verschillende en misschien wel te veel uiteenlopende muziekgenres. Zo hoor je oldies, hiphop en new wave. Ook lijkt het erop of de set minder geïnspireerd is dan zijn voorgangers. Vooral het gedeelte waarin met elektronica uit de jaren tachtig gespeeld wordt, is langdradig en kan het publiek niet echt verzadigen.

 

Het is echter wel heel moedig om uit het vaste en voorspelbare patroon van verwachtingen te durven treden en waarschijnlijk weten ze dan ook dat ze deze nieuwe set moeilijk aan hun vast publiek kunnen verkopen. De naam van de set lijkt ons dan ook erg bewust gekozen.