't Hof van Commerce - Met twee kun je korter op de bal spelen

’t Hof van Commerce is terug! En hoe! Buyse en Kowlier maken zonder DJ 4T4 een comeback met een aanstekelijke dosis enthousiasme. Met het nieuwe album 'LP6' keren ze terug naar de pure, rechttoe rechtaan hiphop waarmee ze destijds de wereld veroverden. De vertrouwde vibe is er opnieuw: krachtige beats en scherpe, meeslepende lyrics die bol staan van gretigheid. Het resultaat? Explosieve energie op het podium. Geen toeval dat veel concerten nu al zijn uitverkocht.

Jullie plaat heet 'LP6'. Was er geen originelere titel voor jullie comebackplaat te vinden?

Kowlier: Soms is de simpelste oplossing de beste. Natuurlijk konden we creatievere titels bedenken, maar dat wil niet zeggen dat ze ook beter zouden zijn. 'LP6' ziet er niet alleen goed uit, het klinkt ook lekker.

Buyse: Ik merk dat die titel toch wel aanslaat en werkt. Ik heb de hoes ontworpen en op basis daarvan ook de titel gekozen. Er waren langere titels mogelijk, maar die pasten niet op de hoes en vielen dus af. Grafisch sloeg dat nergens op. Ik vond 'LP6' gewoon een goed idee. Zoals Flip zei: eenvoud is vaak mooier dan je denkt.

Het is jullie eerste plaat zonder DJ 4T4. Hoe anders was het om dit album te maken zonder hem?

Buyse: Het ging eigenlijk vlotter. Met twee kun je korter op de bal spelen. Je werkt veel praktischer en ongedwongener. Je kunt sneller knopen doorhakken. Ik heb veel van de beats zelf gemaakt. Eigenlijk was ik daar al mee bezig voordat we aan de plaat begonnen. Het voelde redelijk natuurlijk aan voor mij. Ik maak al tweeënhalf jaar jaar beats en blijkbaar waren ze goed genoeg voor ’t Hof (lacht).

Kowlier: Ik denk dat we snel op dezelfde lijn zaten. We wilden allebei terug naar de basis, het DNA van onze band. Muzikaal mocht het best eenvoudig zijn, want we schuwen tierlantijntjes. Er zijn beats die vol zitten, maar nooit overvol. We hanteren graag de less-is-more-filosofie. Onze eerste platen waren vrij basic, maar het is niet zo dat we die ommezwaai bewust hebben doorgedrukt. Qua gevoel sluit deze plaat wel aan bij hoe we in het begin werkten.

Vloeien de lyrics nog vlot uit jullie pennen? Of is dat moeilijker dan vroeger?

Kowlier: Dat gaat redelijk gemakkelijk. Zodra ik een idee heb, gaat het meestal vlot. Het is gemakkelijker dan vroeger, al moet ik wel eerst op een ingeving botsen. Als ik eenmaal begin te schrijven, heb ik er vertrouwen in. Wat mij betreft hoeven de teksten niet per se maatschappelijk relevant te zijn. Humor is belangrijker. Ik heb ook het gevoel dat ik meer te zeggen heb dan vroeger. Als er al kritiek in mijn teksten sluipt, let ik erop dat ik niet doordram. Het moet natuurlijk overkomen. Mijn boodschap probeer ik zo grappig mogelijk te verpakken. Het is niet gepland of met voorbedachten rade. Sommige onderwerpen houden me bezig, maar veel is ook toevallig. Een tekst leeft zijn eigen leven. Ik begin ergens, maar weet vaak niet waar ik zal uitkomen.

Jullie zijn nu 27 jaar bezig met ’t Hof van Commerce. Hoe anders is het nu om platen te maken in vergelijking met toen?

Kowlier: We hebben een legacy die we in ere willen houden. Persoonlijk ben ik nu kritischer op mijn eigen teksten dan vroeger. Toen was ik sneller tevreden. Nu moet een tekst echt af zijn zodat ik er over tien jaar nog met plezier naar kan luisteren.

Hebben jullie ondertussen door hoe je een hit schrijft?

Buyse: Je weet nooit vooraf wat zal aanslaan. We proberen niets te maken dat per se moet scoren. We maken muziek waar we zelf volledig achterstaan. Zijn er artiesten die weten hoe je een hit schrijft? Het voelt bevrijdend om zonder commerciële druk te schrijven. Je zou iets extreems kunnen maken, maar zelfs dan heb je geen garantie op succes.

Is het moeilijk om de juiste singles uit een album te halen?

Kowlier: Dat blijft altijd een gok. Tijdens try-outs krijg je wel aanwijzingen via de reacties van het publiek. Ze laten voelen welke nummers beter werken. Of je dat dan vertaalt naar een single, blijft een vraag. Sommige liedjes zijn radiovriendelijker dan andere.

Over optredens gesproken: hoe groot is de lokroep van het podium momenteel?

Buyse: De goesting om live te spelen is groot. Veel nummers voelen nieuw, zowel voor ons als voor het publiek. Een geslaagd concert helpt om een sterke live reputatie op te bouwen. Dan word je vaker gevraagd. Optreden is leuker dan vroeger, omdat je bewuster op het podium staat. Ik ben dankbaar dat we dit nog altijd mogen doen, want we hebben veel bands zien komen en gaan. Na zevenentwintig jaar zijn we er nog steeds. We zijn De Kreuners van de hiphop (lacht). Dat heeft te maken met onze concerten én onze platen. De interesse van het publiek blijft.

Hebben jullie nog ambities op korte of lange termijn?

Kowlier: We maken een doorstart nu we met zijn tweeën zijn. Het werd tijd dat we weer een album uitbrachten: het vorige dateert van 2012. Concrete dromen hebben we niet, maar ik ben er zeker van dat er nog van alles zal gebeuren. We blijven relevant en zitten nog niet in het nostalgie-circuit (grijnst). ’t Hof is geen afkooksel van vroeger. Onze muziek blijft fris. Er is geen reden om te stoppen. Gelukkig maar, want we hebben nog een hele tijd te gaan.

In De Chalet is een single met een stevige reggaebasis. Ongewoon voor ’t Hof van Commerce.

Buyse: Ik maakte dat nummer met het idee dat ik meer verantwoordelijkheid zou nemen voor de productie. Het was iets wat ik graag eens wilde doen. In de toekomst kunnen we nog meer nieuwe dingen proberen, zolang het binnen onze parameters blijft.

Gaan jullie de volgende keer weer meer dan tien jaar wachten met een nieuwe plaat?

Kowlier: De kans is klein. We hebben een nieuwe drive gevonden. Eerst deze plaat zoveel mogelijk spelen, de rest is toekomstmuziek.

Concerten ’t Hof van Commerce:

29 jan. Cactus Club – Brugge (uitverkocht)
30 jan. Cactus Club – Brugge (uitverkocht)
31 jan. Het Depot – Leuven
04 feb. De Vooruit - Gent 
20 feb. De Casino - Sint Niklaas (uitverkocht)
21 feb. De Zwerver – Leffinge (uitverkocht)
01 mrt.  De Zwerver – Leffinge (uitverkocht)
07 mrt.  C-Mine - Genk