#PereUbuKiest - Terry Riley - In C (1964)

Van het ene uiterste in het andere: gisteren nog prettig in het oorliggende go-go-music en vandaag de repetitieve klanken van Terry Riley. Volgens David Thomas is In C een intellectuele oefening in repetitieve en hypnotische muziek. Toendertijd, midden jaren zestig, luisterde hij vooral naar de mainstream van Herb Alpert & The Tijuana Brass en deze van Terry Riley bracht hem van zijn stuk: “To me, even Simon & Garfunkel was so raw and hard rock that I couldn’t understand the words so this is where I was when I was twelve, I was no intellectual but that was the family environment. It’s what we did”. 

In C is een muziekstuk, gecomponeerd in 1964 voor een onbepaald aantal artiesten. Hij suggereert dat "indien mogelijk een groep van ongeveer vijfendertig personen gewenst is, maar kleinere of grotere groepen zullen ook werken". Een reeks korte, melodische fragmenten. In C wordt vaak aangehaald als de eerste minimalistische compositie die een aanzienlijke impact heeft gehad op het publieke bewustzijn. Het bestaat uit drieënvijftig korte genummerde muzikale frasen, van een halve tel tot tweeëndertig tellen; elke frase kan een willekeurig aantal keren worden herhaald, naar goeddunken van elke muzikant in het ensemble. Elke muzikant heeft dus controle over welke frase hij speelt en spelers worden aangemoedigd om de frases op verschillende tijdstippen te spelen, zelfs als ze dezelfde frase spelen. Op deze manier bevat In C, hoewel de melodische inhoud van elk deel vooraf bepaald is, elementen van aleatorische muziek.

In de uitvoeringsrichtlijnen staat dat het muzikale ensemble moet proberen binnen twee tot drie frasen van elkaar te blijven. De frasen moeten in volgorde worden gespeeld, hoewel sommige kunnen worden overgeslagen. Zoals beschreven in sommige edities van de partituur, is het gebruikelijk dat één muzikant ("traditioneel... een mooi meisje", merkt Riley op in de partituur) de noot C in herhaalde achtste noten speelt, meestal op een piano of percussie-instrument met toonhoogte (bv. marimba ). Die functioneert als een metronoom en wordt "The Pulse" genoemd. Steve Reich introduceerde het idee van een ritmische puls bij Riley, die het accepteerde, waardoor hij de originele compositie van Riley, die geen vooraf bepaald ritme had, radicaal veranderde.

In C heeft geen vaste duur; optredens kunnen slechts vijftien minuten ofwel enkele uren duren, hoewel Riley aangeeft dat "optredens normaal gesproken gemiddeld tussen de vijfenveertig minuten en anderhalf uur duren". Het aantal artiesten kan ook variëren tussen twee uitvoeringen. De originele opname van het stuk is gemaakt door elf muzikanten (hoewel er door overdubben enkele tientallen instrumenten werden gebruikt), terwijl een optreden in 2006 in de Walt Disney Concert Hall honderdvierentwintig muzikanten telde.

Het stuk begint op een C- majeurakkoord (patronen één tot en met zeven) met een sterke nadruk op de mediant E en de ingang van de noot F, die een reeks langzame progressies naar andere akkoorden begint, wat enkele subtiele en dubbelzinnige toonsoortwijzigingen suggereert. Het laatste patroon is een afwisseling tussen B en G. Hoewel het polyfone samenspel van de verschillende patronen tegen elkaar en zichzelf op verschillende ritmische verplaatsingen van primair belang is, kan het stuk als heterofoon worden beschouwd.

Het werd voor het eerst uitgevoerd door Steve Reich, Jon Gibson, Pauline Oliveros, Stuart Dempster, Morton Subotnick en anderen in het San Francisco Tape Music Center. De eerste opgenomen release dateert uit 1968 op CBS Records. Latere optredens zijn sindsdien vele malen opgenomen. In 2022 werd de lp-opname van In C uit 1968 door de Library Of Congress geselecteerd voor bewaring in de National Recording Registry van de Verenigde Staten als zijnde "cultureel, historisch of esthetisch significant". Voor liefhebbers van minimalisme à la Philip Glass of Steve Reich.