#NewOrleans - R.E.M. - New Orleans Instrumental No 1 (1992)

In de uitstekende televisiereeks 'Treme', voorzien van de allerbeste muziek, speelt New Orleans eigenlijk de hoofdrol. De stad, die na de verwoestende orkaan Katrina (herkenbaar, iemand?) terug probeert recht te kruipen, maar vaak gehinderd wordt door onmacht, corruptie en hebzucht (herkenbaar, iemand?). De zalvende factor is de muziek die de mensen hoop en kracht geeft. En die is er in New Orleans ruim aanwezig. Achtendertig afleveringen gespreid over vier seizoenen.

Wij houden wel van een kleine, weemoedige instrumental van tijd tot tijd en die van R.E.M. op 'Automatic For The People' was een regelrechte voltreffer.

Opgenomen in de vier windstreken van de Verenigde Staten: thuishonk Athens, Woodstock, New York, Miami, Atlanta, Seattle en New Orleans. In deze laatste stad namen ze op in de Kingsway Studio van Daniel Lanois, gelegen in het French Quarter. Ze gingen aan de slag met de demo’s die eerder al opgenomen waren in Athens.

Nadat ze “Drive” quasi live hadden opgenomen waren ze uiterst tevreden met het resultaat en gingen ze nog iets verder op die weg door. Gitarist Peter Buck: “It was two in the morning. There were a couple of bottles of wine around.Then Daniel said, ‘Why don’t you just write some songs here? I sat down with a bottle of wine and wrote three things.One of them turned out to be the efficiently titled New Orleans Instrumental No. 1. The moody little number featured little more than quivering electric piano, thick-cut bass and an ear-catching foghorn guitar. You could almost hear the smoke billowing in a late-night club.” Een zeer sfeervol niemendalletje. Bassist Mike Mills: “We were just messing around making sounds, and decided to throw that song together. That came out of the sound of that guitar – that’s what got that song going.”

Er bestaat ook nog een vervolg, New Orleans Instrumental No. 2, dat de lp niet haalde, maar wel als B-kantje voor Man On The Moon fungeerde. Een stuk minder sfeervol, maar om het met de woorden van Mike Mills te zeggen: “That track had a totally different feel, sounding like a deranged piña colada commercial.”

New Orleans Instrumental No 1 was de eerste instrumental die R.E.M. op een lp zette. Peter Buck: “I would never claim to say that we captured any of New Orleans, but I really wanted to conspicuously try and get a late-night horn feel, that muted trumpet thing.”

Het nummer dook ook nog op in de langspeelfilm 'Baby Driver' van Edgar Wright in 2017, een film die gedeeltelijk in New Orleans werd opgenomen.