Various artists - Droppin' Science: Greatest Samples From The Blue Note Lab

Het album opent met een nummer van een van de grootste namen van het souljazzgenre. Lou Donaldson neemt negen minuten lang de soulklassieker It’s your thing van The Isley Brothers onder handen, maar toch zijn het gitarist Melvin Sparks en drummer Idris Muhammad die voor de hoogtepunten en de groove van het nummer zorgen.

 

Een ander vaak gesampled nummer is Ronnie Foster’s Mystic Brew. Zoals de titel doet vermoeden hangt er een zeer bijzonder sfeertje in het nummer dat voornamelijk gecreëerd wordt door de vibrafoon, de harp en het hammond orgel van Foster. Mystic Brew werd in het verleden al gesampled door Madlib, die het op zijn ‘Shades of Blue’-album tot Mystic Bounce omdoopte.

 

Think Twice is een van de hoogtepunten uit de succesvolle samenwerking tussen trompettist Donald Byrd en de gebroeders Mizell, die meerdere albums van Byrd produceerden. De Mizells hadden hun eigen stijl: ze creëerden een heel spacey jazzfunkgeluid en hadden daarbij enorm veel oog voor detail: er is geen enkel ‘leeg’ moment te bespeuren in dit nummer. Getuigen daarvan de zeventien (17!) muzikanten die op dit nummer meespelen.

 

Het vierde nummer op deze verzamelaar klinkt waarschijnlijk het meest bekend in de oren. The Edge van David McCallum, en vooral van producer David Axelrod, is de track die Dr. Dre door zijn sampler haalde voor zijn hit The Next Episode met Snoop Dogg. Het interessante aan een compilatie als deze is dat je hoort wat Dr. Dre aan de sample veranderd heeft voor zijn versie. In dit geval helemaal niets.

 

Oblighetto van toetsenist Jack McDuff herinneren we ons vooral van de remix van J Dilla van op het ‘Blue Note Revisited’-album van enkele jaren geleden. Het nummer begint met een hypnotiserende groove met dromerige stemmen en verandert daarna in een erg stevige jazzfunktrack.

 

Lang nadat het bigbandtijdperk voorbij was, startten trompettist Thad Jones en drummer Mel Lewis samen met een resem stermuzikanten het Thad Jones/Mel Lewis Jazz Orchestra. Ze speelden geen swing, zoals de vorige generatie big bands, maar wel bebop, hardbop en funky jazz. Een van hun eerste opnames was een samenwerking met zanger Joe Williams. Op dat album coverden ze deze Get Out Of My Life, Woman, geschreven door funklegende Allen Toussaint en bekend geworden in de versie van Lee Dorsey.

 

Drummer Idris Muhammad komt een tweede keer opduiken, nu aan de zijde van gitarist Grant Green, die minutenlang soleert over een fantastische groove. Het nummer sprak blijkbaar ook de producer van Madonna aan, want het is de basis voor haar nummer Forbidden Love.

 

Een van de groepen die in de liner notes van deze verzamelaar het vaakst terugkomt als “sampling artist” is A Tribe Called Quest. Zo ook bij Spinnin’ Wheel van toetsenist Lonnie Smith. Niet meteen het beste nummer van zijn album ‘Drives’, maar nog steeds heel kwalitatieve hammondjazzfunk.

 

Zowat de minst bekende naam op deze verzamelaar is fluitist Jeremy Steig. Zijn Howling For Judy is een opzwepende, psychedelische track die gesampled werd door de Beastie Boys.

 

We eindigen waar we begonnen zijn, met een nummer van Lou Donalsdon van op zijn album ‘Hot Dog’. Het nummer heet Who’s Makin’ Love (To Your Old Lady) en ook hier merken we het uitstekende gitaarspel van Melvin Sparks en de fantastische drums van Idris Muhammad op.

 

De samensteller van ‘Droppin’ Science’ heeft voor tien zeer goede nummers uit het funky repertoire van Blue Note gekozen, maar heeft ook tien voor de hand liggende keuzes gemaakt. We horen klassieke nummers van klassieke albums van de grootheden van het genre en krijgen amper een obscure track of een nieuwe ontdekking te horen. Doorgewinterde fans kunnen daardoor wat op hun honger blijven zitten.

 

Toch is dit album, onder andere dankzij de liner notes, waarin bij elk nummer vermeld staat wie erop meespeelt en door wie het gesampled werd, een echte aanrader voor hiphopfans en luisteraars die nog niet vertrouwd zijn met het funky werk van Blue Note.