Usi Es - SideQuest

Eigen beheer

“I can’t control my inner animal”, zingt Esther Weemaes in de openingstrack van haar debuutalbum. Prijzen wij ons even gelukkig, want dat levert een prachtig debuutalbum op.

Na eerste ep ‘Mutiny’ stond Usi Es vastgepind op onze radar en dat leverde de voorbije maanden al heel fijne momenten op. Vier singles uit dit album zagen reeds het licht en vooral Konami Code leverde veel extra leventjes op. Nu de plaat uit is, blijkt dat dit nummer het meest speelse is van de negen tracks die ze samen met (opnieuw) Dijf Sanders vastlegde.

De algemene sfeer op de plaat is donkerder en meer bezwerend. De combinatie van haar emotioneel geladen, wat ruwe stemgeluid, dat doet denken aan dat van Neko Case en Sharon Van Etten, de dromerige synthklanken à la Bat For Lashes of Weyes Blood en welgemikte samples zorgen voor een beklijvende sound die balanceert tussen duister en dromerig.

Een goed voorbeeld daarvan is opener Monqi die start met parelende toetsen, maar dan via een sample van krassende insecten een donker zijweggetje inslaat dat uitkomt bij een eenzame piano waarover Weemaes met fluisterzang lamenteert. En dan, na weer een bocht, neemt een trage beat je mee nog dieper de innerlijke wereld van Usi Es in. Dat het daar donker kan zijn, bewees de artieste al met het sluimerende Night Time Bike Rides. Over die single kan je hier alles lezen. Soms is het er ook eenzaam, maar dan vindt ze troost in iets triviaals als de dashboardlichten van haar auto of ze brengt een ode aan een overleden vriend Johnny, een song die ze schreef op een strand van Pekutatan in West-Bali en eentje die haar dierbaar is.

Dat de Moluks-Belgische ook een geëngageerde, empathische vrouw is, kon je onlangs ontdekken in het duet met Wolf Vanwymeersch en ook in eerdere single en slotakkoord Sender Unknown. Opkomen voor vluchtelingen is in deze tijden geen vrijblijvend iets. Denk maar aan wat er in Minnesota gebeurt… Het is geen computerspelletje. Maar ook daarin vindt Usi Es inspiratie. Dat blijkt uit de albumtitel en het reeds vermelde Konami Code. En dat is het mooie: niet iedereen hoeft altijd serieus te zijn. Je mag al eens spelen, een zijweg inslaan. Groeien doen we allemaal met horten en stoten. De carrière van Usi Es zou met deze plaat een echte groeispurt moeten maken.

Usi Es live:

Vrijdag 06/02 – instore Music Mania, Gent (Kraanlei)
Zondag 08/02 – try-out Den Trap, Kortrijk (+ band)
Zaterdag 14/02 – releaseshow Tinnenpot, Gent (+ band)