The National - A Skin, A Night & The Virginia EP
Beggars Banquet Records Ltd
Kevin Vergauwen — 13 maart 2010
Met bosjes viel u vorig jaar voor de vierde langspeler van het Amerikaanse The National. Het ingetogen maar bijzonder zwaarwichtige ‘Boxer’ prijkte in de hoogste regionen van heel wat eindejaarslijstjes, de heren speelden concert na concert voor een vol huis en Fake Empire won de prestigieuze ‘Plug Award’ voor ‘Song Of The Year’ in New York. Applaus op alle banken en stromen trappistenbier voor de fans van het eerste uur! Om de anusblaren van de stilzwijgend, op nieuw werk wachtende, liefhebber te ontlasten kan u dezer dagen bij de platenboer de box ‘A Skin, A Night’ (dvd) en ‘The Virginia EP’ ophalen.
Het twaalfkoppige ‘The Virginia EP’ bevat naast enkele demosongs die opgenomen werden in de aanloop naar ‘Boxer’ ook twee covers, een schare nieuwe songs en een trio live tracks. Voornamelijk die laatste categorie blijkt een mooi aandenken voor de concertgangers die de doortocht van de band in de AB bijwoonden. 17 november 2007 zit dan ook bij velen onder de hersenpan in het schuifje: memorabele en magische concertavond. Fake Empire en About Today gingen toen door merg en been en spoken ook nu willens nillens uren na beluistering rond in ons verdwaasde hoofd.
Verder noteren we een verrassende gastbijdrage bij opener You’ve Done It Again, Virginia. Een nummer dat overigens om diverse redenen ‘Boxer’ net niet haalde. Sufjan Stevens neemt de pianopartijen voor zijn rekening, iets wat hij later tijdens Tall Saint nog eens overdoet. De opmerkelijkste cover is dan weer Springsteens Mansion On The Hill. Een adembenemende versie met een bijzondere rol voor de strijkers, die opgenomen werd tijdens een tribute night in 2006. Hiermee benadrukt het vijftal nog maar eens hun verafgoding voor The Boss.
Fan van het eerste uur en vriend aan huis Mathieu Saura (aka Vincent Moon) zorgde voor het tweede schijfje ‘A Skin, A Night’. Of hoe hij een een hard werkende band volledig in zijn blootje en uiterst kwetsbaar in beeld brengt tijdens de zenuwslopende periode die voorafgaat aan de release van een plaat. En hoe The National evolueerde van een weinig betekend jeugdhuisbandje tot een major die vijf avonden op rij de Bowery Ballroom (één van New Yorks belangrijkste concertzalen) uitverkoopt.
‘A Skin, A Night’ en ‘ The Virginia EP’ zullen voor de die hards een waar feest zijn. De rest van de mensheid propt dit pareltje vermoedelijk onder de noemer “zoethoudertje” in de platenkast. Dat ‘The Boxer’ er niet zonder slag of stoot is gekomen, is na het bekijken van de dvd een zekerheid. Wij beschouwen dit pakketje echter slechts als een mooi (maar misschien wat overbodig?) naslagwerk bij de totstandkoming van één van de mooiste platen van het afgelopen jaar.