The Holmes Brothers - State Of Grace
Alligator Records
Guy Kennis — 8 november 2008
Het eerste wat ons opvalt bij het beluisteren van 'State Of Grace' is de levendige, warme en organische sound. Een authentieke live klank die enigszins ouderwets aanvoelt maar wel tof gedaan is. In tijden van overproductie, afgelikte en cleane “producten” is deze cd een verademing. Geen trucjes, niks in de mouwen, niet al te veel overdubs en bluesy gitaren, dat is het recept van deze nieuwe van The Holmes Brothers.
Close The Door bevestigt onze eerste indruk. De akoestische gitaren nemen het voortouw en zijn goed en duidelijk vooraan gemixt. De doorleefde stemmen en een onverstoorbare tamboerijn doen de rest. Een cajun versie van John Fogerty’s Bad Moon Rising haalt de scherpte en de dreiging uit het origineel maar plaatst deze song wel in een omgeving waar die ook kan thuishoren, de zwoele moerassen van het Zuiden van Amerika. If I Had A Boat is een echte folksong. Those Memories Of You is pure gospel. Gospel, cajun, folk, country, blues, het zijn natuurlijk genres die mooi samengaan en hier voor een zeer gevarieerde cd zorgen zonder de eenheid te verliezen.
Prijsbeest van dienst is I Want You To Want Me. Deze versie heeft nauwelijks iets van doen met dat "foute" maar onweerstaanbare rocknummer van Cheap Trick. Het gaat hier wel degelijk over hetzelfde nummer, dezelfde tekst, dezelfde akkoorden maar The Holmes Brothers hebben het tempo zowat tienmaal teruggeschroefd en er een mooie pianoballade van gemaakt. Je moet het horen om het te geloven! En toch werkt het. Ze slagen er zelfs in om het origineel te doen vergeten. Verbazingwekkend dat nooit eerder iemand op dit idee is gekomen. Nick Lowe‘s (What‘s So Funny ‘Bout) Peace, Love and Understanding is zo’n andere eigenzinnige cover, typisch voor de Holmes aanpak.
I’ve Just Seen The Rock of Ages verwijst expliciet naar The Band ('Rock of Ages' is een dubbele live LP uit de jaren zeventig). Gastdrummer op deze track is dan ook niemand minder dan Levon Helm van de legendarische The Band zelf. Voor de eerste keer na zijn gevecht tegen keelkanker zingt en drumt Levon weer in de studio.
Het Amerikaanse trio The Holmes Brothers bestaat al meer dan een kwarteeuw. Bassist Sherman Holmes, gitarist Wendell Holmes en drummer Popsy Dixon vormen al jaren de kern van deze groep. De mannen worden in de studio bijgestaan door schoon volk. Naast Levon Helm doen ook mee: Rosanne Cash en Joan Osborne. Een combinatie van covers en eigen werk is het handelsmerk van The Holmes Brothers. Dit is hemelse rootsmuziek boordevol soul en met een scherp rockkantje.