Sophia Ammann - Here I Am

Polymoon

Een lentefris debuut, dat je als een flinke wolk deodorant onder de oksels klaarmaakt om de onwelriekende wereld te betreden met opgeheven hoofd en een uurtje zelfvertrouwen.

Sophia Ammann is geen echte nieuwkomer. In het verleden was ze frontvrouw van Little Dots en vaste zangeres bij Ansatz Der Maschine, en onder eigen naam speelde ze een uitverkochte tournee langs meer dan dertig culturele centra met de songs van Leonard Cohen - een voor de hand liggende keuze voor de Belgisch/Canadese zangeres. Allemaal noodzakelijke stappen om te groeien naar een solodebuut, dat in september 2025 werd aangekondigd met de speelse single Dinner On The Kitchen Floor.

Uit de plaat straalt een gezond zelfbewustzijn, en het mag dan ook misschien niet helemaal verwonderen dat het een samenwerking is met de Amerikaanse producer Shane Leonard, die al werkte voor Josh Ritter, Anna Tivel, Flora Hibberd en Humbird. Ook Tim Vandenbergh (Colorist Orchestra/ SunSunSun) had een vinger in de productie en de arrangementen, en vloog voor de opnames mee naar de States.

Grootheidswaanzin? Nee, toch niet. De samenwerking met Leonard ontstond heel organisch tijdens een muziekkamp op een eiland in het Winnipesaukee-meer. Het klikte, en Leonard nodigde haar uit naar zijn studio in Eau Claire. Daar trok ze naartoe met de liedjes die ze schreef en die meegroeiden met elke trip. Het resultaat klinkt dan ook geweldig. Het is duidelijk dat niets aan het toeval werd overgelaten.

Opener In My Own Way zet meteen de toon. “Got courage in my suitcase to turn this around,” zingt Amman. Het nummer lijkt te gaan over haar reis naar Eau Claire, maar het wordt een universeel verhaal over balanceren tussen zelfvertrouwen en twijfel. De heldere stem en de prachtige instrumentale inkleuring charmeren meteen, en single Dancing, die grotendeels gaat over ups en downs, gooit er nog een pak extra charme bovenop.

In het titelnummer haalt Ammann haar innerlijke Joni Mitchell boven, maar ze blijft niet hangen in het typische singer-songwriteridioom en drijft de song naar hedendaagse hoogtes met laagjes piano, blazers en keyboard. Verder op de plaat wordt er zelfs gespeeld met samples, zoals in de reeds vernoemde eerste single, maar ook in Sun Is Out/ Make You Bleed waarin vogels kwinkeleren, Everyone’s Getting Married waarin kerkklokken beieren, en vooral in het lyrische White And Pink Peonies.

Verder voelt de plaat aan als een reis die start met de opener en eindigt met Home. Het is toepasselijk, maar niet alleen omdat Ammann heen en terug naar de VS trok. De zangeres en multi-instrumentaliste lijkt ook bij zichzelf thuisgekomen te zijn, met als welkomstcadeau deze tien parels die ze royaal met ons deelt.

Live:

21 maart, 't Smiske, Asse (try-out)
24 maart, Minard Schouwburg, Gent
26 maart, Hnita Jazz Club, Heist-op-den-Berg
2 april, Brugotta, maZ, Brugge
30 april, Schouwburg De Kern, Wilrijk