Palehound - Eye On The Bat

Polyvinyl

El Kempner klonk nog nooit zo gefocust en rauw als op hun vierde album.

Zowel op Palehounds veelgeprezen debuutalbum ‘Dry Food’ (2015),  ‘A Place I'll Always Go’ (2017) en ‘Black Friday’ (2019) en vervolgens ‘Doomin' Sun’ (2021) van Bachelor (een samenwerkingsproject met Jay Som's Melina Duterte ) klonk El Kempner hartverscheurend open al verstopten ze zich vaak achter metaforen.

Op deze plaat probeerde Kempner de energie van hun live shows te vatten en dat terwijl de plaat grotendeels bij elkaar werd geschreven tijdens de coronajaren. Ze barst dan ook van de knaldrang. Kempner huilt en snauwt en is meer direct in het verwoorden van haar innerlijke pijn. Ze stort als het ware haar ingewanden uit bovenop de gedekte dinertafel.

Centraal staat ook Kempners gitaarspel en dat is erg inventief en creatief te noemen. Ook de inbreng van haar vertrouwde partner multi-instrumentalist Larz Brogan is geweldig. De twee hebben zich wederzijds gepusht, zoveel is duidelijk. Het opvallende nummer U Want It U Got It, dat wordt voortgestuwd door een mechanische beat, hebben de twee zelfs helemaal zelf geproducet. Het is voor het eerst dat ze dit durven.

Voor de rest van de plaat mocht Sam Owens (Big Thief, Trixie Whitley, Cass McCombs, e.v.a.) mee in de producersstoel plaatsnemen. Het levert een gebalde plaat op van tien nummers die samen nog geen half uur duren, maar net daardoor een hoge sense of urgency en doelgerichtheid heeft.

Naar verluidt is de plaat een break-up album. Misschien daarom dat ze het hele spectrum aan gevoelens bestrijkt, van woedend (The Clutch) tot melancholisch (afsluiter Fadin’) en lustvol (Head Like Soup). Het eind van de relatie komt het best naar voor in Independance Day waarin Kempner de onmacht tot redden van de relatie uitzingt over een pulserende baslijn en bonkende drums van Zoe Brecher.

Op opener Good Sex en My Evil klinkt Palehound dan weer lekker ouderwets dreigend zoals destijds op Killer (uit ‘Black Friday). “I waste time with it/ Pour wine with it/ Bake bread with it/ Give head with it/ Make lunch with it/ Make love with it andI Share a skull with it/ It’s my evil.” Geweldig toch? Wie omhelst z’n eigen donkere kant met zoveel overgave als Kempner?

Het is van 2016 geleden dat Palehound nog eens naar Europa kwam. Daar mag wel eens verandering in komen al lijkt het nog niet voor meteen. Bij deze solliciteren we toch nog maar eens vrijblijvend naar een show in de Lage Landen, want dit album doet onze speakers al vonken, wat moet het heerlijk zijn dit live te horen?