Michael Franti & Spearhead - All Rebel Rockers

Sinds deze zomer ligt de zesde langspeler van Michael Franti & Spearhead in de platenwinkel en iets in ons zegt ons dat niet bijzonder veel mensen daar echt op zaten te wachten. Het twee jaar oude ‘Yell Fire!’ was niet meteen een meesterwerk en sommigen zijn Franti’s positieve boodschap nu wel beu gehoord. Maar Michael Franti wordt te vaak onderschat. Met ‘All Rebel Rockers’ staat hij er immers weer helemaal.

Op 'All Rebel Rockers' kiezen Michael Franti en zijn Spearhead duidelijk voor de reggea-invloeden waarvan op de vorige plaat al iets te merken was. De samenwerking met Sly & Robbie is deze keer intenser en leverde een felle mix van dub, reggea en rock op: van rustige nummers als Rude Boys Back In Town en All I Want Is You tot de uptempo partysfeer van A Little Bit Of Riddim en Remote Control. Nummers die live voor de nodige vonken zorgen en waarvan je hoort dat ze in Jamaica zijn opgenomen.



Michael Franti staat bekend om zijn politiek geladen teksten, maar zijn boodschap gaat evengoed over liefde, zoals dat bij muziek wel vaker het geval is. Scherpzinnige en moeilijke teksten zijn op dit moment niet aan hem besteed en dat levert (h)eerlijke popnummers op, zoals All I Want Is You en I Got Love For You.



Soundsystem doet met Cherine Anderson op backing vocals denken aan Stereo MC’s en klinkt samen met het strijdvaardige The Future heel jaren negentig. “They tell you that war is a permanent thing and that American Idol kids really can sing.”



Iets helemaal anders is Hey World, waarop Franti met zijn akoestische gitaar een vrij conventioneel nummer toch die emotionele zwaartekracht meegeeft. En voor High Low werkte Franti opnieuw samen met Marie Daulne van Zap Mama. Dat leidt tot een zwoele, ritmische track, rechtevenredig aan Arsenal of Groove Armada.



Veelzijdigheid en afwisseling in overvloed, dus. Alleen op het einde stelt ‘All Rebel Rockers’ ietwat teleur, met Nobody Right Nobody Wrong en Have A Little Faith, waarin de vrijheid ontbreekt die je op de rest van de plaat wel hoort. Gelukkig hebben we intussen al elf nummers achter de kiezen die wél om een rewind schreeuwen.



Een terugkeer naar de hip hop-roots van ‘Home’ en ‘Chocolate Supa Highway’ zit er nog niet in, maar het plezier dat van de meeste nummers afspat, is een waardig alternatief voor die donkere begindagen. Terwijl Michael Franti & Spearhead blijft evolueren, haken er fans af, maar komen er met deze ‘All Rebel Rockers’ ongetwijfeld vooral weer nieuwe bij.