Marike Jager - The Beauty Around
Morning Coffee Records
Tom Weyn — 8 november 2008
Hier in ons Belgenlandje staan we over het algemeen nogal kritisch tegenover artiesten van over de noordelijke grens. De zevenentwintigjarige Marike Jager verdient echter wel uw aandacht. ‘The Beauty Around’ is geen spectaculaire of verrassende plaat geworden maar is des te meer een aangenaam en zeemzoet plaatje dat je gedurende een kleine drie kwartier toch even meevoert naar aangenamere oorden.
De naam Marike Jager zegt u naar alle waarschijnlijkheid bijzonder weinig. De jonge Nederlandse trok door grote delen van de wereld als backpacker en zodoende leerde ze gitaar spelen en begon ze nummers te schrijven. Terug in Nederland ontmoette ze Henk Jan Heuvelink en de twee begonnen samen muziek te maken. Jager won een resem prijzen en ook in België won ze op een gegeven moment de demopoll van Studio Brussel. Drummer Haye Jellema voegde zich nog bij de groep en na een tijdje onstond dus ‘The Beauty Around’.
Allemaal goed en wel, maar hoe klinkt dat nu? De eerste woorden die bij ons opkwamen waren: ongedwongen, teder, ingetogen, zacht en voorzichtig. ‘The Beauty Around’ geeft zich dan ook pas na enkele luisterbeurten helemaal prijs. Op kousenvoeten komt opener Thoughts of Today aangekropen. Snel wordt duidelijk dat we Jager in dezelfde categorie als Tori Amos of Heather Nova kunnen onderbrengen met dat belangrijke verschil dat Jager niet verdrinkt in oeverloos gemekker. Waar de Amossen en Nova’s van deze wereld tegenwoordig alles uit de kast moeten halen om nog te ontroeren, kan deze Nederlandse dat zonder enige moeite.
Heel stevig haalt ‘The Beauty Around’ nooit uit. Uitzonderingen zijn Reducer met een gezwinde, funky vaart en Focus, dat nog het dichtst aanleunt bij rock, ook qua tekst: “So you think I’d be better off then, don’t you? / So you think you can make me aware baby / Why don’t you fuck her / and please take your sympathy with you”. Ook het titelnummer en Thoughts of Today zijn bijzonder catchy. Het overgrote deel van de plaat bestaat echter uit het ingetogen werk met als uitschieters Hide & Seek en Hide & Seek II die overigens wel héél erg aan An Pierlé doen denken. Het absolute hoogtepunt is echter het meeslepende Peculiar waarin Jager’s vocale capaciteiten ten volle tot hun recht komen.