Karen Elson - The Ghost Who Walks

XL Recordings

Wanneer een fotomodel of een actrice een plaat uitbrengt, zijn wij altijd een beetje op onze hoede. Maar wanneer we vernemen dat het fotomodel in kwestie de echtgenote is van Jack White en dat die laatste de plaat ook heeft geproducet, zijn we er al heel wat geruster op. Deze “hardest working man in business” staat intussen namelijk garant voor kwaliteit. Maar laat ons vooral het hoofdpersonage van dit voortreffelijke album niet vergeten: Karen Elson en niemand anders.

Eerlijk is eerlijk, dit album is niet het eerste stapje van Karen Elson in de muziekwereld. Enige tijd geleden was ze al actief in The Citizens Band, een cabaretcollectief uit New York. De nummers voor 'The Ghost Who Walks' zijn trouwens ook al enige tijd oud, en zijn naar verluidt geschreven in een kleerkast.

Of die bijzondere plaats verantwoordelijk is voor het duistere karakter van de songs, valt te betwijfelen, maar hoe dan ook is duisternis alomtegenwoordig op 'The Ghost Who Walks'. Al bij de eerste orgelklanken horen we dat dit geen vrolijk album is. Geesten, donkere folklore en bedrog loeren in ieder vers en in ieder refrein.

Bijzonder is dat er geen enkel minder nummer te vinden is op dit album, en dat is een geweldige prestatie. In The Truth Is In The Dirt On The Ground, één van onze favorieten, is de invloed van Jack White duidelijk te horen, niet in het minst in de gitaarsolo. Hoewel Jack enkel te horen is als drummer, heeft hij als producer wel een duidelijke stempel gedrukt op het geluid van de plaat.

Een andere (en wellicht onze absolute) favoriet is Pretty Babies, een nummer dat steunt op een geweldig country drumpatroontje. De sfeervolle slidegitaren, het orgel en de prachtige harmonieën maken het geheel compleet. 

100 Years From Now grijpt dan weer duidelijk terug naar Elsons tijd in het cabaretmilieu. En afsluiten doen we met Mouths To Feed, wellicht het meest duistere nummer van de collectie. Stemmige, donkere strijkers begeleiden een verhaal van bedrog en verdriet.

'The Ghost Who Walks' is een donkere folkplaat die perfect past in de altcountry traditie van onder andere Bonnie 'Prince' Billy. En ja, ze past minstens even perfect in ons eindejaarslijstje.

Karen Elson speelt op 26 september in de AB.