GoGo Penguin - Necessary Fictions

XXIM records

Het verbaast ons steeds weer hoe populair dit trio is. Onlangs nog konden we dat zelf weer eens constateren tijdens Jazz Middelheim. En tegelijk is het eigenlijk ook weer niet zo verwonderlijk.

Het waarom van die populariteit wordt op 'Necessary Fictions' nog eens extra in de verf gezet. Niet alleen zijn er namelijk de drie fantastische muzikanten die pianist Chris Illingworth, bassist Nick Blanka en nieuwe - hoewel nieuw... - drummer Jon Scott precies zijn. Want dat staat eigenlijk buiten kijf. Ze weten steeds weer te verbazen. En ook live is het altijd een verademing om hen onverwachte verbanden te zien en horen leggen tussen jazz en meer mainstream genres als breakbeat, soul of elektronica.

Dat is op deze plaat ook weer het geval. Opener Umbra start met een loop, die verwordt tot een gevarieerd stukje muziek, waarin er steeds onverwachte elementen terug te vinden zijn. Onverwachte elementen zitten er misschien nog het meest in Forgive The Damages, waarvoor ze folkie Daudi Matsiko engageerden. Het resultaat is betoverend. De eerste song, waarvoor Gogo Penguin de stem inzette, is een pareltje van eenvoud. Het is trouwens niet de enige samenwerking die het trio voor deze plaat aanging. Ook met strijkers wordt er geëxperimenteerd. Het Manchester Collective werd erbij gehaald voor Luminous Giants en State Of Flux en ook dat experiment pakt mooi uit. Die twee laatst vernoemde songs zijn meteen enkele van de hoogtepunten van deze plaat. Het maakt ons benieuwd naar wat dat live gaat betekenen.

Trouwens, ook de twee voornaamste songschrijvers, Illingworth en Blacka, proberen nieuwe dingen uit op deze plaat. Zo zagen we Blacka voor het eerst de elektrische bas hanteren op Jazz Middelheim en Illingworth neigt steeds meer naar elektronica, hoewel dat ook al voordien het geval was. Alleen is het hier in songs als Living Bricks In Dead Mortar en Naga Ghost net iets dikker in de verf gezet. Tussendoortje – zeg gerust: interludium – Background Hiss Reminds Me Of Rain verdient hier op zijn minst ook een vermelding.

Toch ook nog even vermelden dat Scott zijn plaats intussen helemaal gevonden heeft in de band. Zijn drumwerk is inventief, origineel en weet op één of andere manier de spanning in de songs nog te vergroten.

Het lijkt wel of er geen grenzen zijn aan GoGo Penguin, hoewel ze daar na de vorige plaat en de daarop volgende gebeurtenissen zelf aan leken te twijfelen.

Op 17 april 2026 kan je GoGo Penguin aan het werk zien in de Ancienne Belgique.