Alter Ego - Why Not?
Klang Elektronik
Koen Van Dijck — 8 november 2008
In 1994 ruilden Roman Flügel en Jörn Elling Wuttke hun Acid Jesus-project in voor Alter Ego. Pas tien jaar later werd de groep bekend bij het grote publiek dankzij de single Rocker. Sindsdien zetten ze over de hele wereld feestjes op hun kop en stampten ze bekende labels als Ongaku, Playhouse en Klang Elektronik uit de grond. De liefde voor elektronische muziek zijn ze alvast nooit kwijt geraakt.
Met ‘Why Not?’, hun vierde album al, doet Alter Ego waar het goed in is: rechttoe rechtaan die-hard elektro/techno met een schalkse grijns op het gezicht en een dosis humor. Nummers als Fuckingham Palace, Chicken Shag en titeltrack Why Not? laten je zonder moeite alle hoeken van de kamer zien. Geschifte bleeps, diepe funky grooves en krankzinnige baslijnen stuwen hen tot enorme climaxen. Zonder compromissen, zo horen wij het graag.
Spijtig genoeg houden ze dit niet over de volledige lengte van het album vol. Queen Anne’s Revenge en Blank zijn werkelijk doodsaai en volledig inhoudsloos. Ook het negen minuten durende Third World Food On Upper East Side gaat nergens naartoe. Het acid gewowow begint na één minuut al tegen te steken. Het stuiterende Exile On Bleep Street schudt ons opnieuw even wakker, maar vernieuwend of uitzonderlijk zouden we het niet noemen. Ook hebben ze een duidelijk tekort aan samples. We blijven steeds weer dezelfde geluidjes horen die gerecycleerd worden in alle vormen en maten. Een groep mag een herkenbare sound hebben, maar je moet niet overdrijven.
Veel fijner vertoeven is het bij Gary. New wave die ons doet terugdenken aan The Neon Judgement, A Split Second, Front 242 en, jawel, Gary Numan. Melancholische, donkere synths die het einde van de wereld lijken aan te kondigen. Ook het tempo ligt een pak lager, maar zo ging dat nu eenmaal in de 80’s. Dat ze fans zijn van die muzikale periode steken ze niet onder stoelen of banken. Eigenlijk refereert het volledige album daarnaar. Maar komen ze niet een beetje laat om nog graantjes mee te pikken van deze revival?
Hun doortocht op I Love Techno was niet echt geweldig te noemen. Dat komt natuurlijk omdat er op ‘Why Not?’ te weinig goeds staat. Hun elektrosound is duidelijk niet met de tijd mee geëvolueerd en klinkt bij momenten ook plat. Rocker mag dan een dijk van een plaat zijn, op dat succes blijven teren is duidelijk geen goed idee. Schaf u Fuckingham Palace, Why Not? en Gary aan. En als u nog even wil lachen, luister dan zeker eens naar het kermisorgel van Welcome To Germany. En nu kunnen we alleen maar hopen dat ze in Gent naar hun collega’s in de andere zalen zijn gaan kijken.