Menen maakt zich op voor de finale van de Belgian Blues Challenge
Marc Goossens — 11 oktober 2026
Dit jaar heeft De Steiger in Menen de eer om gastheer te zijn van deze wedstrijd voor Belgische bluesbands, die wordt georganiseerd door de Belgian Blues Federation.
Wie wordt de opvolger van Tom Eylenbosch, PD Martin, Thomas Frank Hopper, Ozgur Hazar's Blues Syndicate, Steven Troch Band, Black Cat Biscuit en The BluesBones? We weten het over een week, want dan vindt in Menen de finale plaats van de Belgian Blues Challenge.
De winnaar mag België officieel vertegenwoordigen tijdens de grote European Blues Challenge 2027 in het Portugese Vila do Conde, en krijgt ook een ticket naar de International Blues Challenge 2028 in Memphis. Elke act krijgt in Menen twintig minuten om de jury te overtuigen.
Treden aan, in deze volgorde:
Mad Matty, een in Gent geworteld bluesrockproject dat bekendstaat om zijn loeiharde, zogeheten "bone rattling" blues. Zij combineren covers met eigen werk, en laten zich inspireren door schoon volk Gary Clark Jr. en Left Lane Cruiser. De muzikanten speelden of spelen bij gerenommeerde roots- en bluesbands zoals PD Martin, Big Time Bossmen, The Horny Horses en White Van Men.
The Blowfield Kings werd opgericht door doorwinterde rotten uit de Belgische bluesscene, die hun sporen eerder al verdienden bij bekende formaties zoals Fried Bourbon, Shakedown Tim & the Rhythm Revue en Amplified Men. Ze speelden al in heel België en Nederland, en toerden door Frankrijk, Spanje en Duitsland.
Tom Beardslee & The Stevies is een Amerikaans-Belgische combinatie. Tom Beardslee is een rasechte Amerikaanse bluesmuzikant uit Columbus, Ohio, die we ook kennen als frontman van Red Red. Gitarist Steve Ceulemans, zijn rechterhand bij die band, is één van de Stevies die hem volgende week vergezellen. De andere is slagwerker Stevie “Oats” Van Haver. Samen brengen ze een mix van rauwe, authentieke gitaarblues.
Frontman Jan Wellinghoff van The dOGS Atomic trok twee jaar lang door de Verenigde Staten, speelde er live en zoog er de authentieke Amerikaanse blues- en rootsinvloeden op. Die opgedane inspiratie én de verhalen uit zijn jeugd in Engeland resulteerden in de hier enorm gesmaakte ep ‘Manchester Town’. Vandaag is de band een zestal, met behalve zanger-gitarist Wellinghoff ook Joost de Lange (gitaar), Bruno Meeus (drums), Philippe Possons (saxofoon), Harry Van Doorn (toetsen) en Dries van der Werf (bas).
Little Chris (Van Nauw) was jarenlang de gitarist en co-songschrijver in gerenommeerde rootsbands zoals Howlin' Bill, en werd al snel een van de meest gevraagde sessie- en tourgitaristen in België (Soulsister, Paul Michiels, Boogie Boy, …) Hij deelde ook het podium met internationale namen als Tony Hadley, JT Taylor (van Kool & The Gang) en James Brown. In Menen treedt hij aan als solo-act, en brengt hij een heel eigen, bezielde mix van blues en classic roots.
Black Label is het one-man-bluesproject van zanger, gitarist en acteur Remko Van Damme, die een ode brengt de traditionele akoestische deltablues. Hij is in deze dan ook een absolute autoriteit, want sinds 2018 toert hij met de muzikale vertelvoorstelling 'The Robert Johnson Songbook'. Zopas verscheen ook zijn boek 'Robert Johnson. De ziel van de delta blues'. Hij is ook zanger-gitarist van het stevigere bluestrio Gutbucket.
HoodooMan is de band rond bluesgitarist Randy De Veijver, die bekend staat om zijn loepzuivere en authentieke gitaarspel en dan ook de sound van de traditionele rhythm-and-blues uitademt. De band focust zich specifiek op de traditionele sound van de jaren vijftig en vroege jaren zestig Chicago blues. Hun muziek is sterk geïnspireerd door B.B. King, T-Bone Walker, Albert Collins en Freddie King.
Madcat's Roughriders is de energieke Limburgse bluesrockband rond frontman Frank "MadCat" D'Heye. Drummer Dominique Christens speelde jarenlang bij The BluesBones, met wie hij in 2016 de Belgian Blues Challenge won. In 2024 brachten ze een veelgeprezen, titelloos debuutalbum uit met eigen nummers, dat werd omschreven als de perfecte soundtrack voor een Quentin Tarantino-film.