Gitarist Tommy Allsup overleden

3 februari 1959 is en blijft een datum die heel 2016 in de schaduw stelt voor wat betreft muziekdoden. In een klap stierven immers Buddy Holly, Ritchie Valens en J.P. "The Big Bopper" Richardson. Niet voor niets werd die dag “the day the music died” gedoopt door Don McLean die er het nummer American Pie over schreef.

Wat weinigen weten, is dat er toen ook twee muzikanten waren die die het ongeval overleefden. Dat waren countryzanger Waylon Jennings en gitarist Tommy Allsup. Diezelfde Allsup is nu woensdag pas overleden aan de gevolgen van een hernia-operatie. Hij werd vijfentachtig.

Allsup was een bekende gitarist die samenwerkte met legendes als Roy Orbison, Willie Nelson en Merle Haggard. Normaal gezien had Allsup mee aan boord moeten gaan van het vliegtuig dat Billy Holly had gecharterd om hem en twee van zijn muzikanten (Jennings en Allsup) over te vliegen naar de plaats waar de volgende show werd gespeeld. Ook Dion DiMucci van Dion & The Belmonts had een plaats gekregen op het vliegtuig, maar verkoos om niet mee te vliegen.

J.P. "The Big Bopper" Richardson, die normaal met de gammele tourbus zou reizen, werd echter ziek en Jennings stond zijn plaats aan hem af. Richie Valens had nog nooit gevlogen en tosste met Allsup om de derde stoel. Valens won, maar dat kwam hem dus duur te staan. Toen Allsup in 1979 een club begon, noemde hij die In "Tommy's Heads Up Saloon”. Bij de toss had hij immers “kop” gekozen.

Toen het vliegtuig crashte, stond Allsup op de slachtofferlijst, maar hij overleefde dus. Enkel zijn portefeuille was mee met Buddy Holly omdat die voor hem al wat post zou oppikken na het landen.

In veel interviews sprak Allsup later over de crash. Die andere overlever, Jennings, overleed vijftien jaar geleden al. Dion DiMucci is zo de enige die over is van destijds, want ook drummer Carl Bunch overleed al (in 2011), hij was er op de fatale dag niet bij omdat hij eerder bevriezingsverschijnselen opliep toen de verwarming van de tourbus uitviel.