The Human League, synthpops eerste internationale supersterren, streken zondagavond neer in de 013 te Tilburg voor het Nederlandse luik van hun ‘The Dare! Tour 2007’. Tijdens deze tournee speelt de Engelse groep zijn tot op vandaag nog altijd meest succesvolle album ‘Dare!’ voor het eerst integraal live, een unieke gelegenheid die we uiteraard niet aan ons konden laten voorbijgaan. Het werd een feest voor oog en oor.
De band werd opgericht in Sheffield in 1977, in volle punktijd dus. Hun inspiratie haalden ze vooral bij idolen Kraftwerk en Roxy Music. Aanvankelijk heetten ze nog The Future, maar die naam werd spoedig veranderd in The Human League. Ze werden één van de eerste bands die doorstootten naar de mainstream met - op dat moment - vernieuwende muziek op basis van synthesizers en elektronische beats. De grote doorbraak kwam er in 1981 met het album ‘Dare!’. Alles zat perfect op die plaat: geluid, looks én songs. Frontman Phil Oakey had het jaar voordien de backingzangeressen Susanne Sulley en Joanne Catherall gerecruteerd, en dat kwam zowel het imago als het hitparadesucces van de League ten goede.
The Human League openden met hun sound de poorten naar succes voor bands als Depeche Mode, Pet Shop Boys, Heaven 17 en New Order. Met de nog steeds voortdurende eighties revival is de groep de laatste jaren weer erg hot, en een integrale performance van hun klassieker ‘Dare!’ kon dan ook niet langer uitblijven. Vol verwachting vatten we post in de voorste regionen van de Dommelsch Zaal, waar we alvast op drie grote videoschermen de gezichten van het kerntrio konden bewonderen. Het visuele aspect van de show is altijd van groot belang geweest voor The Human League. Dat bleek vanavond andermaal. De volledige groep (in totaal stonden ze met zijn zevenen op het podium) zag er onberispelijk uit, en alle songs werden ondersteund door bijzonder fijne tot hilarische beelden die de tijdsgeest van toen opriepen. Deze visuals zaten vol verwijzingen naar (cult)films, reclamespots, mode en politiek van zo’n kwarteeuw terug. Zo zagen we tijdens meezinger The Sound Of The Crowd een erg geslaagde collage met de gezichten van onder meer Thatcher, Reagan en Jeltsin ons netvlies passeren.
Waar is de tijd gebleven dat een album nog welgeteld tien tracks bevatte, netjes verspreid over de twee kanten van een elpee? ‘Dare!’ van The Human League was er zo eentje, en die tien songs kregen we in Tilburg in de originele volgorde nog ’s volledig te horen. Niet enkel bekende nummers zoals opener The Things That Dreams Are Made Of, Do Or Die, het hoger genoemde The Sound Of The Crowd, Love Action, het heerlijke Open Your Heart en natuurlijk de wereldwijde hitsingle Don’t You Want Me, maar ook donkere parels als Darkness of I Am The Law werden nog eens heropgevist. Een zeer geslaagde retrotrip.
Na een kort instrumentaal intermezzo verschenen Oakey, Sulley (de blonde en anno 2007 meest sexy zangeres van de twee) en Catherall opnieuw ten tonele om nog een royale greep te doen uit hun andere hits. We konden nog meedansen en -zingen met onder meer het heftige The Lebanon, het poppy Mirror Man, het sentimentele Human, (Keep Feeling) Fascination en de leuke jaren negentig-singles Tell Me When en All I Ever Wanted.
Als bis kregen we tenslotte nog de baanbrekende, veel gesamplede track Being Boiled (uit 1978 en het allereerste nummer dat ze ooit opnamen) en Giorgio Moroders Together In Electric Dreams was de inmiddels traditionele afsluiter. Waarna we tevreden terugkeerden naar het dichtstbijzijnde buurland.
