The Heptones - Late legendes

Het Depot, Leuven, 20 maart 2009

Dat het niet nodig was om al te vroeg te vertrekken, had niet alleen te maken met het feit dat de verwachte opkomst niet zou leiden tot meterslange wachtrijen. Ook de wetenschap dat reggae-artiesten niet meteen punctueel zijn - om het met een eufemisme te zeggen - maakte dat we de auto instapten toen de zaaldeuren zowat openzwaaiden. Maar The Heptones deden dergelijke details vervagen tot faits divers.

Het publiek dat de moeite had genomen om naar Het Depot af te zakken, was in extase. De ontelbare pretsigaretten en andere plezierverhogende middelen hadden daar wellicht heel wat mee te maken, maar ook muzikaal was dit best een leuke avond. Ook al liet de stem van Leroy Sibbles hem af en toe wel eens in de steek en verloor hij op een bepaald moment zelfs zijn microfoon.

Het aanstekelijke enthousiasme waarmee de heren - onder wie nog twee van de originele bezetting - het publiek als een golfslagbad in beweging wisten te brengen, was bewonderenswaardig. Zelfs de klapstoeltjes achteraan de zaal deinden mee op het ritme van de alomtegenwoordige bas.

Die bas werd, net als de overige instrumenten trouwens, gehanteerd door een lid van Rude Rich & The High Notes, een Nederlands collectief dat zich specialiseert in het begeleiden van reggaezangers.

The Heptones zelf draaien inmiddels al bijna zestig jaar mee, en in die zestig jaar zijn ze uitgegroeid tot levende legendes. De artiesten hebben dan ook een ruime keuze aan nummers waaruit een selectie gemaakt kon worden. Zo brachten ze eigen nummers als Equal Rights, I Shall Be Released of Pretty Looks Isn’t All.

Maar het collectief verraste evengoed met versies van Rivers Of Babylon, Sea Of Love of het schitterende Pass The Kouchie, u wellicht beter bekend onder de naam Pass The Dutchie. Voor dat laatste nummer nam Sibbles zelfs even de basgitaar over. Op die manier werd het bijna een greatest reggaehitscompilatie.

Uiteindelijk wist het publiek de heren tot twee keer toe terug te roepen. De lichtjes in de ogen van de aanwezigen maakten in elk geval duidelijk dat The Heptones er met dit concert in geslaagd zijn om de show van twee jaar geleden op zijn minst te evenaren.