Reggae Geel 2013 - Bumaye!

Festivalterrein, Geel, 7 augustus 2013

Terwijl we vrijdagavond wat op onze honger bleven zitten, kregen we zaterdag wel een full plate op Reggae Geel. Protoje, Third World en Capleton leverden stuk voor stuk straffe sets af, maar hun shows bleken uiteindelijk één langgerekt voorprogramma te zijn voor de hoofdact van deze tweede festivaldag: Busy Signal!

Als zelfs de Homo Festivalicus de weg naar Reggae Geel vindt, dan mogen we gerust stellen dat het Antwerpse festival populairder is dan ooit tevoren. Die groei is natuurlijk ook de organisatoren niet ontgaan, waarop zij beslisten om het terrein voor deze vijfendertigste editie volledig om te gooien. Dat de hulp- en veiligheidsdiensten hierdoor sneller kunnen ingrijpen, bleek vrijdag al. Zaterdag werd ook duidelijk dat het terrein nu een pak groter was: er waren vijfenzestigduizend bezoekers - tienduizend meer dan vorig jaar – maar er was ruim voldoende plaats om je languit neer te vleien in het grasveld voor de Main Stage.

Met hun “music from the heart, not for the charts” leverden de opkomende talenten Jah9 en Protoje (allebei gebackt door The Indiggnation) de perfecte soundtrack voor deze zonnige reggaenamiddag. De eerste maakte een fijn bruggetje van vitamine D naar die andere “vitamine”, THC, terwijl de tweede ons verbaasde met het feit dat hij al zo veel hits op zijn conto heeft. Na Rub A Dub Soldiers, Dread en In Love With A Rastaman riep hij Jah9 nog even het podium op voor een duet, om zijn show uiteindelijk af te ronden met Kingston Be Wise.

Een boodschap die ze ook in de Bounce tent gehoord hebben, want daar gingen de lichten ’s namiddags uit om geen extra warmte te creëren. De Beljam soundsystems Pirates Crew, High Grade Sound en Silver Bullet doken er achtereenvolgens hun platenbakken in, op zoek naar hun beste dubplates, ganja licks en ladies tunes. Ze dachten daarbij evenwel ook “outside the recordbox”, want we hoorden hen ook hiphopclassics, jungle-anthems en rnb-hitjes draaien.

Vooral Rakka (eigenlijk een club-dj) liet zich opmerken als one-man-sound en turntablist, waarbij hij ook zijn naam als “mash-up energy bomb” alle eer aandeed. Scratches en niet alleen riddimwise mixes, het zijn draaitechnieken die we niet gewoon zijn in het dancehallgenre, maar het publiek liet het allemaal graag over zich heen komen.

’s Avonds verhuisden we weer naar het hoofdpodium voor het optreden van de Reggae Ambassadors van Third World, die dit jaar hun veertigste verjaardag in de business vieren. Die ervaring leverde hen natuurlijk een pak hits op, met 96 Degrees In The Shade en Now That We Found Love als bekendste voorbeelden. De Jamaicanen zijn evenwel helemaal mee met hun tijd, want we hoorden hen ook een “live dubstep” intermezzo brengen, en ze gebruikten moderne instrumenten als een vocoder en een elektrische cello. Even dachten we zelfs de intro van Get Lucky te horen, maar dat bleek uiteindelijk om Try Jah Love te gaan.

Gedaan met skanken toen Capleton het podium kwam opgerend in zijn immer kleurrijke Bobo Shanti outfit. “The Prophet”, “Fireman” of ook nog “King Shango”. De populaire Jamaicaan heeft veel aliassen, maar we kunnen hem misschien nog best omschrijven als “één brok energie”. Niet alleen de stevige dancehallhits, maar ook de rustige reggaesongs als That Day Will Come, Jah Jah City of Haters werden na de beginseconden stuk voor stuk afgebroken en meteen weer ingezet. Alleen verder in de tracks gunde hij ons (en zichzelf) wat rust door zijn Prophecy band aan te manen tot “level”, zodat hij ons zijn teksten kon uitleggen.

Reggaezanger Romain Virgo en “hot head” Busy Signal gingen daarna verder op hetzelfde elan, al kwamen er bij die laatste nagenoeg geen pull-ups aan te pas en bleef hij stemvast verder zingen terwijl hij de uithoeken van de Main Stage opzocht. Drie jaar geleden zagen we de Jamaicaan hier nog aan het werk in de Bounce tent, maar intussen zat hij (alweer) een tijd achter de tralies. Een periode die hij snel wil vergeten, maar die er duidelijk wel voor gezorgd heeft dat hij nu met volle overgave en veel goesting op het podium staat. “Play the music again, yes mek we unite again”, zingt hij in de titeltrack van ‘Reggae Music Again’, het vierde, langverwachte studio-album dat hij vorig jaar uitbracht.

Nah Go A Jail Again, Nightshift / One More Night, Jamaica Love … De oude en nieuwe hits vlogen ons in sneltempo om de oren, maar het was natuurlijk wachten tot de Major Lazer-zomerhit Bumaye, dat hij, zoals verwacht, tot slotnummer (en bisnummer) opspaarde. Tot vijf keer toe werd de tune opnieuw ingezet, goed voor een kwartier lang trompetgeschal! De menigte ging daarbij volledig uit zijn dak, zeker toen Busy op de boxen klauterde en door de middengang naar de PA rende. Madness! Een betere afsluiter konden we ons niet voorstellen, dus lieten we schreeuwerige Japanners van Mighty Crown daarna links liggen en zochten we met een gelukzalig gevoel de camping op. Tot volgend jaar, Geel!