Perfume Genius - Met de broek op de enkels
Ancienne Belgique, Brussel, 14 september 2012
De muziek van Perfume Genius is zodanig mooi en kwetsbaar dat je hem het liefst onder een stolpje zou willen zetten. Mike Hadreas legt zijn donkerste zielenroerselen in zijn songs. Hij maakte zijn muziek aanvankelijk in de slaapkamer, waarschijnlijk nooit met de bedoeling ermee naar buiten te komen. Maar ondertussen staat hij ermee op een podium, helemaal in zijn spreekwoordelijke blootje. Het groeiende succes zorgt er ondertussen voor dat hij zelfs voor een steeds groter publiek komt te staan. Tot onze opluchting bleef de magie zelfs in die omstandigheden intact.
De leukste verrassing van de avond was het voorprogramma , dat geen luidruchtige rockband uit LA bleek te zijn zoals eerder aangekondigd was. Indians, met name het project van Søren Løkke Juul. Geboren en getogen in Kopenhagen en onlangs in de 4AD-stal binnengehaald. Indians is een kakelfrisse groep, die pas in februari voor het eerst samen speelde, maar vandaag stond de frontman alleen op het podium. We waren erg onder de indruk van de dromerige pop, de warme synthklank en hoge vocalen waar fans van Beach House en Active Child niet vies van zullen zijn. Begin volgend jaar zou de debuutplaat moeten verschijnen, reken maar dat je er nog van zal horen
Mike Hadreas ofte Perfume Genius is nog steeds een schriele kerel en verscheen op het veel te grote podium in een lang zwart hemd geflankeerd door zijn vriend Allan Wyffels die voor wat extra toetsenwerk zorgde, en een drummer (een andere dan eerder dit jaar in de Botanique). Afgezien van de drie instrumenten, netjes verspreid over de volledige lengte van het podium, was de scene helemaal leeg. En dat was, zo bleek, de perfecte setting voor de sobere, naakte songs en de ingetogen performance van het trio.
Hadreas zette zich neer en speelde zijn liedjes alsof hij op het medisch schooltoezicht zijn broek moest afsteken. De zanger heeft al heel wat zekerheid gewonnen, maar hij maakte nog steeds een uiterst schichtige indruk. Maar nooit had je als toeschouwer het gevoel dat die onwennigheid op je over sloeg.
De songs van de nieuwe plaat 'Put Your Back N 2 It' en de debuutplaat 'Learning' werden gespeeld zonder enige opsmuk. Aanloopjes of outro’s zijn aan Hadreas niet besteed, met als resultaat dat songs soms plots afgekapt werden en er een (korte) stilte viel. Van ongemakkelijke stiltes was er evenwel geen enkele sprake, want het publiek onthaalde de man als een held.
Chapeau voor een artiest als die coversongs kan kiezen die een aanvulling zijn op de thematische rode draad van het eigen oeuvre, en toch ook weten te verrassen. Met Helpless van Neil Young en een (bijna onherkenbaar) Oh Father van Madonna schoot Hadreas twee keer midden in de roos. Goede versies van sterke nummers, maar ook het eigen werk van Perfume Genius is van uitzonderlijke kwaliteit. Hood en Mr. Peterson bijvoorbeeld zijn songs die door merg en been gaan, maar toch blijven hangen als echte popnummers.
Het optreden was kort (met de twee bisrondes inbegrepen een klein uurtje) maar ook die bondigheid en soberheid sieren Perfume Genius. Dit optreden voor een volle AB was het grootste dat Perfume Genius tot nog toe speelde, en afgaande op dit concert verwachten wij dat zijn ster alleen maar verder zal rijzen.