Iron & Wine - Schooluitstap vs. bedrijfsuitstap

Ancienne Belgique, Brussel, 1 maart 2011

"Jullie weten niet hoeveel geluk jullie hebben!", zo prees Sam Beam woensdag de Ancienne Belgique de hemel in. Inderdaad, niet enkel het publiek maar ook de artiesten weten intussen dat we over een zaal van van topkwaliteit beschikken in België. Om bij het walhalla der geluidstechniek te komen, moet je eerst wel de overijverige security trotseren en je een weg banen door de hordes hardwerkende Vlamingen op bedrijfsuitstap. Professionaliteit heeft zo zijn prijs.

Zo gespannen als het er naast het podium aan toeging, zo ontspannen was de sfeer op het podium. Sam Beam, de baard en het brein achter Iron & Wine, had naar goede gewoonte een heel leger muzikanten en instrumenten meegenomen. Dwarsfluiten, klarinetten, conga's... alles erop en eraan. Iedereen, inclusief het publiek, leek in vakantiestemming. Gezellig, zegt u? Misschien toch niet...

Bij de vorige passage in de AB, in 2008, kon je een speld horen vallen in de zaal. Beam en de zijnen brachten de liedjes van 'The Shepherd's Dog' met een aan het sacrale grenzende concentratie. Een performance die door merg en been sneed van topkwaliteit.

Dit keer hoefde diezelfde topkwaliteit blijkbaar niet zo. De nummers waren, vooral in het begin van het concert, ronduit slordig, waardoor de subtiele, gelaagde muziek van Iron & Wine niet tot zijn recht kwam. Ook de mix zat niet altijd even goed. Zo stond de (overigens mooie) achtergrondzang veel te luid.

Bovendien werden veel liedjes nodeloos lang uitgesponnen. De trage, hypnotische versie van The Devil Never Sleeps konden we nog smaken, maar vele anderen en vooral Wolves (Song of The Shepherd's Dog) werd gerokken tot minstens twee maal zijn oorspronkelijke lengte en verzandde in een niet bijster interessante jamsessie. Zelf zullen de muzikanten het wel naar hun zin hebben gehad, maar aan onze kant van het podium was het eerlijk gezegd niet om aan te horen.

Als afsluiter en enige bisnummer kregen we een naakte, bijna a capella versie van The Trapeze Swinger. Sam Beam alleen op het podium met een akoestische gitaar. Het publiek was extatisch, maar voor ons hoefde het allemaal al lang niet meer. Echt een teleurstelling.

Iron & Wine speelt op 10 juli op het Cactusfestival in Brugge.