Groezrock 2013 - dag 2 - Bad Religion triomfeert, vlag halfstok voor Flag

Festivalterrein, Meerhout, 2 mei 2013

Na een korte, koude nacht ontwaakte Groezrock onder een waterig zonnetje. Een enkeling begon de dag met bier en een sigaretje terwijl in de verte iemand te langen leste dan toch uitgefeest in zijn tent kroop. De campingbewoners mochten dan al verkleumd, halfdood en van een stevige katers voorzien zijn, het was toch al erg druk op het festivalterrein.

Masked Intruder lokte heel wat volk naar de Etnies tent. Ze brengen poppunk in de stijl van Teenage Bottlerocket en The Dopamines, die bijna gelijktijdig geprogrammeerd stonden. Maar de vier mannen in hip gekleurde balaclava's deden het slechts matig: de zang was niet altijd even scherp en toonvast terwijl de muzikanten er hier en daar al eens een nootje of ritmisch stukje naast zaten. Het aanwezige publiek trok zich er echter amper wat van aan en bouwde vooraan een ochtendlijk feestje.

Wie dacht dat dronken, schreeuwende oenen de grootste festivalfrustratie zijn, heeft nog nooit meegemaakt dat twee groepen op het verlanglijstje tegelijkertijd geprogrammeerd staan, elk aan de een andere kant van het terrein. In een drafje baanden we ons dus een weg van het Etnies podium naar de grote tent waar The Dopamines aan het werk waren.

Het was relatief rustig aan het podium en, om de sfeer er wat in te brengen, beloofden de muzikanten alles wat ze hadden te doneren aan de eerste persoon, moedig genoeg om een pit te starten. Bovendien daagden ze het jonge volkje uit om Ricky, zanger van Vlaamse cultpunkrockband de Priceduifkes in zijn kruis te trappen en peuterde gitarist X ostentatief in zijn neus toen de camera op hem inzoomde.

De show was even leuk als de muziek goed was: The Dopamines staan namelijk voor catchy riffjes terwijl Jon Lewis en Jon Weiner allebei weten hoe hun stem te gebruiken. Jammer dat er zo weinig sfeer was. Ongetwijfeld komen The Dopamines, net zoals zo veel bands op dit podium, het best tot hun recht in een overvolle, kleine rokerige zaal.

Na een warme gratis douche op de camping - Groezrock is geweldig! - was het tijd voor The Flatliners. Deze Canadezen stonden voor de tweede keer in Meerhout en voelden zich dus helemaal thuis op dat grote podium.

En dat was te merken: de set liep gesmeerd en, ondanks het feit dat ze naar eigen zeggen bevroren, gaven ze het publiek een mooie kans zich op te warmen met nummers als Molly en Public Domain, die uit volle borst werden meegeschreeuwd. Ook hier speelde het geluid opnieuw parten: vooral de bas kwam dat slecht uit.

Zo af en toe moet je jezelf eens laten verrassen op festivals. Voor ons gebeurde dat met het Amerikaanse Pure Love, de twee jaar oude band van ex-Gallows-frontman Frank Carter en Suicide File-er Jim Caroll. Je verveelde je geen seconde tijdens deze geschifte en vooral overdonderend goede set.

Pure Love staat voor geweldige gitaarrock met een rock -n-roll- en zelfs punky tintje. Nummers als Bury My Bones en Handsome Devils Club zijn zowel op plaat als live grote aanraders. Carter en Caroll zijn geboren entertainers. Eerst geboden ze iedereen te crowdsurfen. Daarna hielden ze een wedstrijdje crowdsurfen op luchtmatrassen door de zaal, vroegen ze iedereen om op de schouders van hun beste vriend of vriendin te gaan zitten en bedachten ze zelfs een lovepit, een pit waarin koppels elkaar kussen en omarmen.

Twee koppeltjes durfden de uitdaging aan terwijl de rest van de zaal uit hun dak ging in de daaropvolgende grootste circlepit van Groezrock. “Dit is nu al één van mijn lievelingslivebands”, liet iemand zich ontvallen op zijn weg naar buiten. En niemand die hem ongelijk kon geven.

Tijd voor Less Than Jake. Ze hadden niet alleen ska en poppunk bij zich, ook de zon stak haar hoofd op. Voor het eerst klaarde de weide een beetje op onder de lentezon. En ook muzikaal zorgden de skabeats voor wat warmte. De nostalgie naar tienerjaren vierde hoogtij toen alle grootste hits van de band het publiek om de oren vlogen.

All My Best Friends Are Metalheads, The Science Of Selling Yourself Short, Look What Happened, Johnny Guest Thinks We're Sellouts, ... zowel oude als nieuwe, hardcore- en casual fans van de band kwamen aan hun trekken met deze setlist. En muzikaal zat het eveneens allemaal meer dan snor. De geluidsproblemen leken opgelost te zijn en het vijftal had even veel plezier op het podium als hun fans ervoor.

Heel wat fans waren al watertandend aan het wachten op de doortocht van de vier Canadezen van Billy Talent. Toen de show in Trix afgelast werd wegens een sterfgeval, was het een terechte opluchting te horen dat de band later dat jaar in Meerhout zou neerstrijken.

Het publiek ging uit zijn dak en dat was terecht. Ondanks het feit dat Billy Talent poppunk brengt en het equivalent was van Simple Plan vorig jaar, speelden ze een solide set. Ze lieten de fans proeven van het nieuwe album en van gloednieuwe single Viking Death March terwijl ook oudere nummers als het alombekende Fallen Leaves en Devil On My Shoulder  foutloos uit de speakers kwamen.

Zoals verwacht was dit niet één van de beste optredens, maar al bij al leverden deze Canadezen goed werk af en maakten ze het misgelopen concert in Trix meer dan goed.

De grootste ontgoocheling van het het festival - en misschien zelfs van het jaar - was Flag. Heel wat fans bleven verdwaasd achter toen de band in 1986 besloot er een punt achter te zetten. Toen werd aangekondigd dat de draad weer opgenomen zou worden, kwam dat dan ook aan als een donderslag bij heldere hemel. Flag en Black Flag scheidden zich beiden af van de cultband en touren momnteel met andere leden langs festivals en venues. Op Groezrock kregen we gezelschap van de band rond originele zanger Keith Morris.

Dat Morris geen goede zanger is, dat wisten we. Maar dat het zo erg gesteld was kwam toch als een verrassing. Ook Cadena en Stevenson leken nog amper te weten hoe een instrument te bespelen. De fans vooraan gingen uit hun dak op de nummers waarmee ze opgroeiden terwijl de tent stilaan leegliep. Verslagen en vooral heel erg teleurgesteld gingen we een kijkje nemen bij die andere oude rotten : Bad Religion.

Weinig punks hebben Bad Religion nog niet live mogen aanschouwen. Waar het vijftal – op Groezrock om nog onbekende reden slechts met zijn vieren - vorige keer op Bunkpop eerder een middelmatig concert afleverde, beleefden ze in Meerhout  blijkbaar hun tweede jeugd. De snelle, energieke Bad Religion van weleer stond er weer helemaal.

De setlist was misschien voorspelbaar: 'True North', hun nieuwe plaat, kon natuurlijk niet onopgemerkt voorbijgaan en de bekendste nummers werden naar het publiek gekaatst. Vanop 'True North' kregen we naast de titelsong ook het sublieme Fuck You en Robin Hood In Reverse voorgeschoteld.

De fans, die nog niet vertrouwd waren met de plaat, twijfelden even, maar toen ze merkten dat de band met die nieuwe plaat opnieuw de oude weg ingeslagen was, gingen ook zij uit de bol. Ook American Jesus, 21st Century, Sorrow en Punk Rock Song zorgden ervoor dat Bad Religion een geweldige afsluiter was van een even geweldig weekend.