Gossip - Geanimeerd geroddel

Lotto Arena, Antwerpen, 2 december 2012

Op de laatste dag van hun Europese tournee maakte de Amerikaanse indierockband Gossip nog snel even een stop in de Antwerpse Lotto Arena. Met hun vijfde studioalbum ‘A Joyful Noise’, dat eerder dit jaar verscheen, ruilden Beth Ditto en co de zware gitaarriffs in voor funky disco. Even wennen dus, maar de hamvraag was: trekken ze op deze afsluitende avond hun punkplunje of dan toch die extravagante dansschoenen aan?

Voorprogramma Bonnie Montgomery hield het alvast op cowboyboots. Als een soort gitaarspelende Sookie Stackhouse mocht deze singer-songwriter ons opwarmen met haar countryfolk. De looks heeft ze, maar echt wild werden we pas toen ze kompaan Beth Ditto op het podium uitnodigde. Een exclusieve sneak peek voor de vroegkomers, zeg maar.

Dat Gossip, net als hun publiek overigens, een merkwaardige mengelmoes van persoonlijkheden is, lijkt een understatement. Drumster Hannah Blilie en gitarist Brace Paine, die trouwens permanent meedoet aan snorrenactie Movember, pronken graag met hun alternatieve voorkomen. Maar opvallen doen ze vooral door hun overschot aan talent. Idem dito voor corpulente frontvrouw La Ditto, wiens métierkennis gezien mag worden.

Het trio draait dan ook al mee sinds eind jaren negentig. Hoe ze een setlist moeten opbouwen, weten ze dus ondertussen wel: openen met het ABBA-achtige Move In The Right Direction, inclusief hartritmestoornissen veroorzakende beats, en afwisselen met krachtiger, ouder werk als 8th Wonder en Love Long Distance bijvoorbeeld. Ook Listen Up!, geplukt van hun doorbraakalbum ‘Standing In The Way Of Control’, was eerder een ode aan hun punkrockjaren dan een uiting van de nieuwe muzikale weg die ze onlangs zijn ingeslagen.

Als een discodiva won Ditto de sympathie van haar fans, waarna ze steevast elk nummer eindigde met: "Merci, dankjewel!”. Funknummer Into The Wild werd ingezet met een amusant verhaal over Belgisch bier en slecht ruikende jurken. En ook na Tina Turners Nutbush City Limits informeerde ze ons over de portefeuille van haar assistent John, die de avond voordien werd gestolen in Brussel. Spontaniteit, het staat haar.

Wie wél een steek liet vallen, was de geluidsman. Tijdens Men In Love – voer voor de talrijk aanwezige gayscene, waarvoor Ditto een icoon is - en Standing In The Way Of Control leken de beats soms al het gitaar-en samplewerk op te slokken. Ook het lange wachten op een encore was irritant. Maar de geduldigen onder ons werden getrakteerd op Perfect World en – hoe kan het ook anders - wereldhit Heavy Cross. Wat wil een mens nog meer op een vrijdagavond?