Daniel Johnston - Buiten categorie

Trix, Borgerhout, 24 mei 2013

Een concert van Daniel Johnston is nooit twee keer hetzelfde. In de eerste plaats weet je nooit in welke toestand de Texaan zich zal bevinden. Hij is namelijk zowel bipolair als schizofreen en de karrenvracht medicijnen waarmee de symptomen onderdrukt worden laten hun sporen na. In tweede instantie gaat Johnston steeds in zijn uppie op tournee, en neemt hij in iedere stad lokale muzikanten op sleeptouw.

Met zijn passage in Trix had het publiek twee keer geluk: op zijn hevig beven na leek onze favoriete outsider artiest in relatief goede doen en in School is Cool had hij de gedroomde begeleidingsband gevonden. Hun arrangementen sloten perfect aan bij de naïeve melodieën van Johnston, maar tegelijk bleef SiC zijn eigen typische geluid trouw.

Om het feest helemaal compleet te maken voor de fans bracht Johnston nagenoeg alle publieksfavorieten, te beginnen met Casper The Friendly Ghost. Na afloop van Funeral Home vroeg de enthousiaste zanger wie in het publiek klaar was om te sterven. Daar stonden we even collectief met de mond vol tanden. Niet te lang getreurd echter, want met Don’t Let The Sun Go Down On Your Grievances werd er meteen troost gebracht. Het lijkt een constante in Johnstons oeuvre: na een portie weltschmerz en zelfbeklag, van een oprechtheid en intensiteit die niemand hem nadoet, volgt steeds verzachting in de vorm van zelfrelativering of een ode aan de onsterfelijke liefde.

De viool van Justine Bourgeus had vervolgens een groot aandeel in één van de mooiste versies van het weergaloze Life In Vain, die we ooit mochten aanhoren (nét niet zo mooi als deze, maar de kinderkoren zijn tegenwoordig dun gezaaid). In sneltempo kregen we daarna Sweetheart en Try To Love op ons bord, met meteen daarna de song waarvoor we volgens Johnston allemaal gekomen waren: Speeding Motorcycle.

Na zeven nummers werd het laatste al aangekondigd, maar met Rock ’N Roll Ega werd dat wel een stomende klepper van formaat. Als bisssen bracht Johnston met enkel gitaar en percussie een cover van zijn geliefde Beatles (Hide Your Love Away), Devil Town en zijn “Christmas message of hope” True Love Will Find You In The End.

Een korte set dus, met een glansrol voor de jongens en meisjes van School is Cool, waar alle aanwezigen allicht nog lang van zullen nagenieten.