Customs, Headphone, Balthazar - De juiste toon
Charlatan, Gent, Gentse Feesten, 25 juli 2009
Een rockconcours winnen zorgt ongetwijfeld voor een carrièreboost. Neem nu de jonge band Customs. Met airplay op de nationale radio en een geweldige single Rex wonnen ze met gemak de Vi.be-wedstrijd. Maar zoals er vaak verschil is tussen theorie en praktijk, is er op vlak van muziek ook een verschil tussen opnames en liveoptredens. Soms vraagt een mens zich af "waren de andere inzendingen dan zo slecht?"
We gaan niet overdrijven. De muziek van Customs straalt een zeker potentieel uit. Al zit hem dat gewoon in het feit dat hun sound erg neigt naar internationale hits als Editors en Interpol. De stem van de zanger is de eerste gelijkenis, de fijne baslijnen een tweede. Toch hebben we onze twijfels bij frontman Kristof Marie August Albert Uittebroek. Zijn naam straalt alleszins veel persoonlijkheid uit, maar in de realiteit kwam hij niet overtuigend over.
Niet zuiver zingen is rock 'n roll, maar als iemand iets te veel afwijkt van de tonen, moeten we noodgedwongen de term vals gebruiken. De groep kondigde met veel enthousiasme hun debuutsingle en tevens doorbraaknummer Rex aan. Maar aangezien het er muzikaal niet zo goed aan toe ging, slaagde Customs er niet in om diezelfde schwung over te brengen op het publiek. Een flop? Misschien. Iedereen heeft soms wel eens pijnscheuten tijdens zijn groeiperiode.
Headphone maakte het daarentegen wel waar. Stijl, harmonie, sfeer en uiterst sterke nummers. De band stond er als een totaalproduct, met tevens een zeer mooi logo. Bekende nummers als Ghostwriter en She's Electric werden bijna perfect gebracht. Als je van deze hits vertrekt, zou je een zachte en rustige set van Headphone verwachten, maar live is de groep toch een pak rauwer.
Het elektrisch gitaarwerk en de krakende soundeffects staken er meer bovenuit en de band ging helemaal loos tijdens hun improvisatiestukken. Zo mixten ze vaak vlot twee nummers aan elkaar. Maar na een goedgevuld uur kregen we net iets te veel van het goede, hoewel het gemoedelijke bisnummer Moneylender er met veel appreciatie werd bijgenomen. Als we even mogen alluderen op hun songtitel, zeggen we gaarne: Yesmen!
Ook Balthazar stond op het programma. Was dat geen eendagsvlieg? Neen hoor, de groep bestaat uit één voor één goede muzikanten, om over de drummer en bassist nog maar te zwijgen. Balthazar zit duidelijk in the next level ten opzichte van Customs. Met Bathroom Lovin' Situations was de - deze keer juiste - toon gezet en werd de feestelijke avond open verklaard. Soms misten we wat variatie in de songs, maar we zijn al blij dat het Kortrijkse vijftal zijn sound gevonden heeft en er ook in slaagt om die op een zeer aangename manier te brengen.