Cold War Kids - Meer punch dan op plaat

Ancienne Belgique, Brussel, 19 februari 2011

Hoe zou het eigenlijk met Cold War Kids zijn, vroegen wij ons niet zo lang geleden nog af. Waarop Nathan Willett en de zijnen prompt met een nieuwe, derde langspeler kwamen aanzetten. ‘Mine is Yours’ klinkt een heel stuk gepolijster dan hun vorige twee bluesrockplaten, te braaf zelfs. Het lijkt wel of de band zich volledig van zijn ruwe, nonchalante kantje ontdaan heeft. Twee eigenschappen die er voordien voor zorgden dat Cold War Kids in het oog sprongen. Nieuwsgierig trokken wij dus naar de Ancienne Belgique, hopend dat de vier heren uit Long Beach, California, live toch nog steeds een beetje wildebras zijn.

Groot was de opluchting dan ook bij het horen van de eerste noten uit Royal Blue: het hele nummer werd in een donker oosters kleedje gegoten. Verrassende wendingen die we ook hoorden in Sensitive Kid en Mine is Yours. Cold War Kids schuwden het experiment niet, poppy elementen werden vervangen door blues en af en toe hoorden daar lekker vettig snerende gitaren bij.

Toch gingen ze hier en daar de hey-doe-eens-mee-toer op. Louder Than Ever en Skip the Charades werden afgehaspeld als flauwe meezingers. Het was dan ook een welkome afwisseling wanneer ze het breekbare Coffeespoon aan een even viriele versie van Bulldozer rijgden.

Pas bij nummers als Hospital Beds en Hang me up to Dry werd het verschil met hun vroegere sound duidelijk. Songs die als ruwe bolsters de zaal in gekaatst werden en Willett die ietwat neurotisch en vooral hardhandig zijn piano te lijf ging terwijl de rest van de groep als een orkaan de uithoeken van het podium verkende. Altijd een plezier om zoiets live te zien.

Goodnight Tennesee, mysterieus, donker en meeslepend naar de climax toe en een explosieve versie van We Used To Vacation waren zoethoudertjes waar we nog even op konden teren. Mogen wij met dit concert concluderen dat Cold War Kids live meer punch heeft dan op plaat? Jawel! Maar dat ze voor hun volgende plaat die nonchalance maar weer bovenhalen en een paar flessen whiskey kraken kan waarschijnlijk ook geen kwaad.